Panamá compra $465M a CR y le vende $125M — el nudo que los cancilleres no resuelven
Panamá compró $465M en productos costarricenses en 2025 y solo vendió $125M — una brecha de 3.7 a 1. Los cancilleres ya se reunieron en Nueva York. Lo que falta es que CR habilite las plantas panameñas de cárnicos, lácteos y avícolas. Siete presidentes consecutivos han mantenido ese bloqueo.
Qué pasó
El martes 26 de mayo, los cancilleres de Panamá y Costa Rica se reunieron en Nueva York y acordaron instalar una mesa técnica para resolver el diferendo comercial que lleva dos décadas sin solución. Al día siguiente, los datos de la Autoridad Nacional de Aduanas (ANA), disponibles en el dashboard de comercio exterior de Nexo, aterrizaron con toda su crudeza: Panamá importó $465 millones en bienes costarricenses en 2025, mientras que sus exportaciones al mercado tico apenas alcanzaron $125 millones.
La brecha es de 3.7 a 1, y se ha mantenido estable durante seis años. La verdadera palanca que no ha cedido: Costa Rica no habilita las plantas panameñas de cárnicos, lácteos y avícolas para exportar, bloqueando el segmento donde Panamá tiene mayor capacidad ociosa.
Lo que Panamá compra y vende con Costa Rica
Importaciones CIF y exportaciones FOB en millones de USD · Fuente: Autoridad Nacional de Aduanas
Fuente: Autoridad Nacional de Aduanas · Procesado por nexo.la · pro.nexo.la (datos actualizados a abril 2026)
Por qué importa
Los datos ANA también revelan qué sí logra vender Panamá en Costa Rica: aluminio y manufacturas ($19M), farmacéuticos ($10M), maquinaria mecánica ($10M) y vehículos ($10M). Son bienes industriales o de reexportación. Lo que está ausente —cárnicos, lácteos, avícolas— no aparece porque las plantas panameñas con capacidad exportadora no tienen habilitación fitosanitaria en CR.
Por eso la reunión de cancilleres en Nueva York, aunque políticamente necesaria, no alcanza. El problema real es técnico y regulatorio, no diplomático. El ministro del MICI, Julio Moltó, lo dijo en el Foro SIP: Panamá no puede sacrificar sus estándares zoosanitarios, y exige que CR aplique la misma reciprocidad que Panamá cumple cuando exporta a otros mercados.
El economista ante el sector privado
Víctor Umaña · Profesor visitante, INCAE Business School
“La disputa comercial entre Panamá y Costa Rica es un tema ineludible, se debe solucionar y los países tienen que ponerse a derecho y hacerlo por las buenas, porque no tiene sentido que esta disputa escale a lo político porque somos economías complementarias.”
— Foro de la Industria de Alimentos, Sindicato de Industriales de Panamá (28 mayo 2026)
El contexto
El expediente del MICI —planta por planta— documenta un patrón que se repite con cada gobierno costarricense. Siete presidentes consecutivos, de todo el espectro político, mantuvieron el bloqueo al productor panameño sin excepción: Abel Pacheco bloqueó el pollo de Melo en 2004; Laura Chinchilla retiró los nuggets en 2011; Solís sacó a Carnes de Coclé en 2015; Alvarado canceló a Nestlé y Prolacsa en 2021. Ninguno abrió la puerta al pollo panameño. Los registros de Aduanas lo confirman: exportaciones de carne o pollo panameño a CR en todos los años con registro = $0.
Siete presidentes de CR, siete veces le cerraron la puerta al productor panameño
Fuente: Nexo · "El calvario: 22 años cerrándole la puerta al productor panameño" (11 mayo 2026) · Expediente MICI · Autoridad Nacional de Aduanas
Lo que sigue
El MICI tiene el mandato de conducir la negociación técnica. En las próximas semanas se definiría cuándo arranca la mesa con la contraparte costarricense. El economista Víctor Umaña (INCAE) propone una hoja de ruta 2026-2035: en el corto plazo, reforzar ProPanamá y diversificar la oferta exportable; a partir de 2028, abrir mercados en Asia y la UE. El conflicto con CR, advirtió, no debería bloquear esa agenda mayor.
Todo lo que hemos publicado sobre el conflicto CR–Panamá
Fuentes: Autoridad Nacional de Aduanas · pro.nexo.la (datos actualizados a abril 2026) · Nexo · "El calvario: 22 años cerrándole la puerta al productor panameño" (11 mayo 2026) · Expediente MICI · SIECA · Sindicato de Industriales de Panamá.
