Más allá de la tregua: Panamá busca renovar el acuerdo marítimo con China que blindaría sus 8,638 buques
El canciller Martínez-Acha pidió a Wang Yi renovar el Acuerdo de Transporte Marítimo bilateral —vencimiento inminente en julio de 2026— que le da a la flota panameña estatus de Nación Más Favorecida en puertos chinos, mientras acumula 369 detenciones en lo que va del año.
Annette Planells de Flores, MBA.
Ingeniera Electrónica.
Qué pasó
El canciller Javier Martínez-Acha se reunió el 26 de mayo con su par chino Wang Yi en Nueva York —primera cita de alto nivel desde que estalló la crisis portuaria en febrero— y puso sobre la mesa un pedido que va más allá de la tregua anunciada ayer: renovar el Acuerdo de Transporte Marítimo bilateral que está por vencerse.
Ese acuerdo, firmado en Pekín en noviembre de 2017 —el mismo año en que Panamá rompió relaciones con Taiwán— y renovado por cinco años en julio de 2021, le otorga a la flota de bandera panameña el estatus de "Nación Más Favorecida" en todos los puertos chinos. Su vencimiento inminente convierte la negociación de esta semana en algo más estructural que una tregua temporal.
"Solicitamos que (las autoridades chinas) sigan estrictamente un criterio técnico para la detención de buques de bandera de Panamá."
Buques panameños detenidos en puertos chinos, 2026
Barras: detenciones de bandera panameña en China. Línea: proporción sobre el total de detenidos en puertos chinos ese mes.
buques panameños detenidos
Fuente: Tokyo MOU — Asia Pacific Computerized Information System (APCIS) · La Prensa Panamá · Panamá América · Mayo 2026 cubre solo 1–7 mayo. · nexo.la
Por qué importa
El Acuerdo de Transporte Marítimo no es un gesto diplomático simbólico: define las condiciones operativas reales de los 8,638 buques registrados bajo bandera panameña —el mayor registro del mundo, con 233 millones de toneladas de arqueo bruto— cuando atracan en puertos chinos, que mueven más del 30% del comercio marítimo global.
Sin ese acuerdo, o si se renegocia en condiciones desfavorables, los armadores que registran sus buques en Panamá —mayoritariamente griegos, japoneses y alemanes— podrían calcular que conviene moverse a otro registro de conveniencia (Liberia, Marshall Islands, Bahamas) que ofrezca condiciones equivalentes en China sin el ruido geopolítico.
La otra dimensión es lo que el acuerdo exige de Panamá: la AMP debe demostrar que su flota cumple estándares técnicos creíbles. El salto del 21-42% histórico al 83% de detenciones en marzo no se explica solo por represalia política — parte refleja deficiencias reales en seguridad contra incendios, prevención de contaminación y documentación de tripulaciones que China ahora aplica con rigor cero. Renovar el acuerdo sin abordar eso sería renovar el problema.
"Solicitamos que (las autoridades chinas) sigan estrictamente un criterio técnico para la detención de buques de bandera de Panamá."
Lo que sigue
El acuerdo vence a mediados de 2026 —probablemente en julio, si se cuenta desde la renovación de julio 2021—, lo que convierte las próximas semanas en la ventana crítica. La AMP y Cancillería deberán coordinar no solo los términos de la renovación, sino qué ofrecerá Panamá en materia de cumplimiento técnico de su flota para darle sustancia a la petición de "criterio técnico" que hizo Martínez-Acha en Nueva York.
Lo que no se ha dicho públicamente es si China ha señalado condiciones para renovar. El "canal técnico de cooperación" acordado el 26 de mayo abre ese diálogo, pero Beijing dejó en claro que espera que Panamá proteja los intereses de sus empresas y evite "interferencias externas" —lenguaje que apunta directamente a la presión de Washington sobre los puertos del Canal.
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Fuentes: Infobae / EFE (28 may 2026) · Tokyo MOU / APCIS · Cancillería de Panamá · nexo.la
