David tendrá intercambiadores: el MOP licita $25 millones para rediseñar la Panamericana en Chiriquí

23,000 vehículos al día en intersecciones colapsadas

Quien haya cruzado David por la Carretera Panamericana sabe que la experiencia se parece más a una prueba de paciencia que a un trayecto vial. Cada día, 23,000 vehículos atraviesan un tramo donde las intersecciones están colapsadas, los retornos obligan a maniobras riesgosas y los accesos a los hospitales se convierten en cuellos de botella que, en una emergencia, pueden costar minutos vitales.

David no es solo paso obligado hacia la frontera con Costa Rica: es el motor económico del occidente panameño. Zona agrícola, polo logístico, sede de dos hospitales de referencia regional — el Rafael Hernández y el Materno Infantil José Domingo de Obaldía — y hogar de la zona industrial de Copama, donde operan decenas de empresas, bodegas y centros de producción. Toda esa actividad depende de una infraestructura vial que ya quedó chica.

Dos secciones, un solo objetivo: que David fluya

El proyecto licitado por el MOP — oficialmente "Rehabilitación de la Carretera Panamericana (CPA) David–Frontera e Intercambiadores en la Ciudad de David – Fase I" — contempla 2.48 kilómetros de intervención divididos en dos tramos estratégicos:

Viaductos, rotondas a desnivel y puentes peatonales

El diseño — visible en los renders 3D publicados por el Gobierno Nacional — es ambicioso para estándares regionales. En la zona hospitalaria se construirán dos viaductos vehiculares de dos carriles (Viaducto Retorno Oriente y Viaducto Retorno Poniente) con ángulos de conexión de 180 grados que eliminan las peligrosas vueltas en U que hoy obligan a los conductores a invadir carriles contrarios.

En la zona de Copama, el diseño integra un intercambio a desnivel con paso inferior deprimido (trinchera) y rotonda a nivel, una combinación que mezcla la eficiencia de las rotondas con la capacidad de las intersecciones a desnivel. El resultado: giros controlados, geometría vial que elimina maniobras riesgosas y flujo continuo para el tráfico pesado que alimenta la actividad logística de la región.

A esto se suman tres puentes peatonales elevados en puntos críticos — el Hospital de Obaldía (45 metros), la Universidad (45 metros) y el Mall Chiriquí (33 metros) — equipados con iluminación inteligente y señalización integral. También se rehabilitarán los puentes sobre la quebrada San Cristóbal (45 metros por cuerpo) y se instalará un sistema de drenaje pluvial integral con cunetas trapezoidales y cajas recolectoras de lluvia.

220 empleos directos y casi 1,000 indirectos

Más allá del concreto y el acero, el proyecto tiene una dimensión económica inmediata. Según las cifras presentadas por el MOP, la zona hospitalaria generará 150 empleos directos y 600 indirectos, mientras que el tramo de Copama sumará 70 empleos directos y 360 indirectos. En total, más de 1,100 puestos de trabajo vinculados a una obra que, además, incluye tres años de mantenimiento garantizado tras su entrega.

Para una provincia que es el segundo polo agrícola e industrial del país, la mejora en conectividad no es solo comodidad: es competitividad. Accesos más rápidos al hospital significan menos tiempo en emergencias. Flujo más ágil en Copama significa menos costos logísticos para las empresas que mueven carga entre David, la frontera y el resto de Panamá.

Lo que viene: licitación en mayo

El pliego de cargos ya está publicado en el portal de PanamaCompra. La reunión previa de homologación está programada para el 22 de abril, y el acto de licitación pública para el 14 de mayo de 2026. A partir de ahí, el reloj empieza a correr para una obra que David lleva años esperando.

Este es el tipo de infraestructura que redefine ciudades. No es un parche vial ni una capa de asfalto: es un rediseño integral de cómo se mueve la segunda ciudad más importante de Panamá. Si se ejecuta bien — y el "si" importa —, David dejará de ser solo un punto de paso entre la capital y Costa Rica para convertirse en un nodo logístico y de servicios con la infraestructura que su economía exige.