Panamá vendió 21,717 autos nuevos en cuatro meses — la segunda cifra más alta de la historia
La venta de autos creció 14% entre enero y abril de 2026, con 21,717 unidades. Es la segunda mejor marca histórica para un primer cuatrimestre y refleja la recuperación del empleo formal privado, que alcanzó un récord de 892,567 trabajadores.
Annette Planells de Flores, MBA.
Ingeniera Electrónica.
Qué pasó
Entre enero y abril de 2026 se vendieron 21,717 autos nuevos en Panamá, un aumento de 14% frente a las 19,051 unidades del mismo período de 2025, según la Asociación de Distribuidores de Automóviles de Panamá (ADAP).
Es la segunda cifra más alta de la historia para un primer cuatrimestre, apenas 12 unidades por debajo del récord de 2016 (21,729). La marca se había perdido tras ocho años consecutivos de caída y recuperación: el mercado tocó fondo en 2020 con apenas 9,226 unidades en el mismo período.
Big Numbers
Venta de autos nuevos en Panamá: acumulado enero–abril
Unidades inscritas por año · 2026 iguala el récord de 2016 tras una década de altibajos
Fuente: INEC / ADAP · nexo.la
Por qué importa
La venta de autos no es solo un indicador del sector automotriz: es un termómetro de confianza del consumidor y de acceso a crédito. Comprar un auto nuevo es una decisión que requiere estabilidad laboral, capacidad de endeudamiento y expectativa de ingreso futuro.
Según el asesor empresarial René Quevedo, el repunte automotriz es consecuencia directa de la recuperación del empleo formal privado: entre octubre 2024 y septiembre 2025 se generaron 73,733 nuevos empleos formales, 86% de ellos en el sector privado. Hoy Panamá tiene 892,567 asalariados formales privados — un máximo histórico según el INEC.
El análisis de René Quevedo
Asesor empresarial y consultor laboral
“Claro síntoma de que la confianza está mejorando. 21,717 unidades vendidas entre enero y abril del 2026 — la segunda cifra más alta de la historia.”
“Directa consecuencia de la recuperación de empleo formal privado. Hoy tenemos más trabajadores formales en la empresa privada que nunca en la historia: 892,567.”
“Estos indicadores de confianza en la economía interna se suman a la importante mejora en el índice de riesgo país, que coloca a Panamá como uno de los países más seguros para invertir en toda Latinoamérica.”
— René Quevedo, análisis compartido con Nexo (26 de mayo de 2026)
El dato se enmarca en una tendencia más amplia. Los financiamientos bancarios al sector productivo subieron 11% en el primer trimestre de 2026, el consumo aumentó 9%, y MITRADEL tramitó 25% más contratos laborales que en el mismo período de 2025.
Venta mensual de autos nuevos: 2025 vs. 2026
Unidades mensuales · Marzo 2026 marcó el pico del cuatrimestre con 6,473 unidades
Fuente: INEC (2025) · ADAP (2026) · nexo.la
A esto se suma la mejora en la percepción de riesgo país: en el EMBI de abril 2026 (JP Morgan), los bonos panameños se cotizan como los cuartos más seguros de Latinoamérica con 113 puntos básicos, solo detrás de Chile, Paraguay y Uruguay. En octubre de 2024 estaban en el puesto 9.
Lo que sigue
Con un promedio de 5,429 vehículos mensuales en el primer cuatrimestre, el mercado proyecta superar las 60,000 unidades anuales por segundo año consecutivo. El SUV domina con 56.6% de las ventas en abril, pero los segmentos comerciales (pick-ups, camiones) crecen más rápido — señal de que las empresas también están invirtiendo.
El reto: sostener el ritmo más allá de la coyuntura. Panamá tiene 1.8 millones de vehículos registrados y la infraestructura vial no crece a la misma velocidad que el parque automotor.
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Nota metodológica: Los datos de venta de autos nuevos (enero–marzo 2026) provienen del registro de inscripciones del INEC (Contraloría General de la República). El acumulado enero–abril 2026 y el desglose por marcas corresponden al reporte de la ADAP. La serie histórica 2015–2019 proviene del cuadro INEC "Principales Indicadores Económicos Mensuales: Automóviles nuevos inscritos". Los datos de empleo formal y análisis de confianza son del asesor empresarial René Quevedo, con base en cifras del INEC. El dato de riesgo país proviene del EMBI de JP Morgan (abril 2026).
