Hub de carga de Tocumen: de 27,000 a 127,000 empleos en expansión
Un mes después de reportar el plan de $3,000M con AECOM, el gerente de Tocumen actualizó la cifra de empleos de 27,000 a 127,000 directos. Nuevos detalles: el ecosistema DHL en 500 ha, BMW, Audi y Amazon como interesados, y anuncios concretos antes de fin de 2026.
Qué hay de nuevo
En mayo, Nexo reportó que Tocumen y AECOM trazaban un plan de $3,000M para convertir a Panamá en hub de carga global, con 27,000 empleos proyectados. Un mes después, en entrevista exclusiva, el gerente general José Antonio Ruiz Blanco actualizó esa cifra: 127,000 empleos directos en 10 a 20 años.
El salto —de 27,000 a 127,000— refleja una visión más amplia del ecosistema. Ruiz Blanco describe 500 hectáreas ancladas por DHL —que considera a Panamá su proyecto más grande en el mundo— más BMW, Audi y Amazon como operadores potenciales. Y pone fecha por primera vez: "buenísimas noticias" antes de que termine 2026.
El plan de carga de Tocumen escala en cifras y en urgencia
Fuentes: entrevista de Nexo con José Antonio Ruiz Blanco (12 jun. 2026) · Nexo, 18 may. 2026 · nexo.la
Por qué importa
La ventaja estructural de Panamá no cambió: Copa Airlines vuela diariamente a todos los países de América Latina, y Tocumen solo aprovecha un 5% de su potencial de carga. Lo que sí cambia es la escala de la apuesta y la urgencia del modelo de negocio.
Ruiz Blanco confirmó a Nexo que trabaja con AECOM para definir cómo Tocumen captura valor de un proyecto donde las tierras —las 5,000 hectáreas adyacentes— son privadas. Un grupo concentra 4,000 de esas hectáreas. La posibilidad que mencionó: inversionistas internacionales —potencialmente grupos del Golfo— compran las tierras y desarrollan en asociación con el aeropuerto.
La pieza de infraestructura que habilita todo es la extensión del Corredor Sur a Pacora ($300M, ENA), cuya licitación es inminente. Esa vía atraviesa las 5,000 hectáreas y conecta el aeropuerto con la ciudad, los puertos y la Zona Libre.
El potencial más importante del aeropuerto
Gerente general — Aeropuerto Internacional de Tocumen
“Hoy no le hemos sacado provecho a este tema ni un 5%. Esto cambiaría el tema de empleo para más y buenos empleos, con empresas que pagarían salarios mucho mejores. Es el potencial más importante que tiene el aeropuerto hoy en día. Espero tener buenísimas noticias de aquí a final de año.”
— José Antonio Ruiz Blanco, entrevista con Nexo (12 de junio de 2026)
El contexto que importa
La idea de un hub de carga en Tocumen no es nueva. Lleva una década en el radar institucional del país, con proyectos de distintas escalas que no llegaron a ejecución al cambiar el gobierno.
Una década de proyectos de carga en Tocumen
Fuentes: entrevista de Nexo (jun. 2026) · La Prensa / Tocumen S.A. (ene. 2024) · fuentes del sector (proyecto Varela) · nexo.la
Lo que sigue
El reto de fondo no es el tamaño del proyecto sino llevarlo a ejecución. Panamá tiene hasta 2029 —fin del período de Mulino— para que la iniciativa supere la etapa de planificación y entre en construcción antes de un nuevo cambio de administración.
El master plan de AECOM definirá la hoja de ruta: zonas logísticas, viabilidad de una tercera pista y el modelo de concesión. Ruiz Blanco espera tener los primeros anuncios concretos antes de que termine 2026.
Redacción nexo.la
Fuentes: entrevista exclusiva de Nexo con José Antonio Ruiz Blanco, gerente general de Tocumen S.A. (12 de junio de 2026) · Nexo: Tocumen y AECOM, el plan para ser hub de carga mundial (18 may. 2026) · La Prensa: Tocumen Cargo City (ene. 2024) · Nexo: Corredor Sur $300M (mar. 2026).
