Tocumen y AECOM trazan el plan de $3,000M para ser hub de carga global
AECOM diseñará el master plan de Tocumen: evaluará si se necesita una tercera pista, cómo organizar las zonas logísticas y qué conexión multimodal haría de Panamá el principal hub de carga aérea de la región.
Annette Planells de Flores, MBA.
Ingeniera Electrónica.
Qué pasó
Tocumen avanza junto con la consultora global AECOM en un plan maestro que busca convertir a Panamá en uno de los principales centros de carga aérea del mundo, con una inversión estimada de $3,000 millones en capital privado. El proyecto contempla una “ciudad aeropuerto” con nueva terminal de carga, zona logística bajo régimen de zona franca, tercera pista de aterrizaje y la extensión del Corredor Sur hacia Pacora.
El contexto lo hace urgente: Copa Airlines anunció la compra de 60 aeronaves que elevarán su flota a 200 aviones hacia 2034, lo que obliga a Tocumen a expandir puertas de abordaje y rediseñar el espacio aéreo en el corto plazo. Pero la visión de Ruiz va más allá de Copa: el plan maestro de AECOM apunta a la carga aérea y a una tercera pista como piezas de un proyecto país de largo plazo, respaldado por el Gabinete Logístico que coordina Kristelle Getzler.
AECOM (NYSE: ACM) es el líder global en infraestructura, con más de $100,000 millones en proyectos aeroportuarios completados y más de 1,000 expertos en aviación. Su portafolio incluye el master plan de LAX en Los Ángeles, la modernización de O’Hare en Chicago ($2,900M), el rediseño de la Terminal 2 de Heathrow en Londres, el plan maestro del aeropuerto de Hong Kong al 2030 y el aeropuerto Jorge Chávez en Lima. En diciembre de 2025, la FAA le adjudicó un contrato por $270 millones para servicios de ingeniería en aeropuertos de todo Estados Unidos. Que Tocumen trabaje con AECOM posiciona al proyecto en la misma liga de los grandes hubs globales.
Las cifras del proyecto que quiere convertir a Panamá en hub de carga global
Fuentes: Tocumen S.A., La Prensa, Bloomberg Línea · nexo.la
Tocumen: pasajeros y carga aérea en trayectoria ascendente
Millones de pasajeros (barras) y miles de toneladas métricas de carga (línea). *2026-2030: proyecciones oficiales.
Fuentes: Tocumen S.A., Infobae, La Prensa · nexo.la
Por qué importa
Tocumen tiene 100 hectáreas destinadas a carga, pero solo 29 están desarrolladas. Alrededor del aeropuerto hay 5,000 hectáreas de terrenos privados que podrían integrarse a un ecosistema logístico de escala continental — conectando carga aérea con el Canal, los puertos y la Zona Libre de Colón.
Para el profesional panameño, esto significa un polo de empleo masivo en la zona este de la ciudad. El desarrollo proyecta entre 27,000 y 30,000 empleos directos e indirectos. Ruiz ha confirmado conversaciones avanzadas con DHL — que considera a Panamá su proyecto más grande en el mundo — y con FedEx, Amazon y Apple, a la espera de que el plan maestro de AECOM esté listo para salir a vender al mercado internacional.
La oportunidad es inmensa porque Panamá apenas aprovecha un 5% de su potencial en carga aérea, según el propio Ruiz. Tocumen cerró 2025 con un récord de 248,455 toneladas métricas de carga (+15% interanual), operadas por 28 aerolíneas de carga y 17 de pasajeros hacia 97 destinos internacionales. Productos farmacéuticos, tecnología y perecederos lideran el crecimiento.
El gerente que quiere hacer de Tocumen un hub de carga global
José Ruiz Blanco - Gerente General, Tocumen S.A.
“La carga aérea es de las oportunidades más grandes que tiene Tocumen, porque hay muy pocos aeropuertos de esta categoría en el mundo que pueden ofrecer lo mismo que nosotros: ubicación y tierra.”
“No es financiamiento público, es inversión. Estamos en conversaciones con grupos internacionales interesados en desarrollar estas áreas.”
— José Ruiz Blanco, entrevista a nexo.la
Lo que José Ruiz quiere dejar listo antes de irse
Gerente General, Tocumen S.A. · Período termina en 2029
10 puertas nuevas y extensión del Corredor Sur
Licitación de $220M para expandir la T2 a 64 puertas, más la autopista hacia Pacora que abrirá acceso a los terrenos logísticos.
Plan maestro con AECOM para el hub de carga
El plan integral de ciudad aeropuerto que incluye terminal de carga, zona logística de zona franca, y la hoja de ruta para atraer $3,000M en inversión privada.
Superar los 30 millones de pasajeros anuales
Meta para 2030: casi duplicar los 17 millones de 2023 con infraestructura, tecnología y el rediseño del espacio aéreo panameño.
Fuente: entrevista de Nexo con José Ruiz Blanco · nexo.la
Lo que sigue
Para absorber la expansión de Copa, Tocumen licitará este año 10 nuevas puertas de abordaje por $220 millones, junto con la ampliación de calles de rodaje. En paralelo, el rediseño del espacio aéreo — ya en proceso de contratación — busca elevar las operaciones de 35 a 65 por hora. Estas son las piezas que el crecimiento de Copa exige en el corto plazo.
¿Y la tercera pista? El gerente de Tocumen nos confirmó que no está contemplada para el futuro cercano. Con las 10 puertas adicionales y el rediseño del espacio aéreo, Tocumen estaría preparado para absorber el crecimiento de Copa y la demanda proyectada. La tercera pista, la extensión del Corredor Sur hacia Pacora y el desarrollo de las 5,000 hectáreas aledañas quedan supeditados a lo que resulte del plan maestro que AECOM está elaborando — el documento que definirá los próximos pasos del proyecto más ambicioso de infraestructura aérea en la historia de Panamá.
Nota metodológica: Esta nota se basa en comunicados de Presidencia de la República, datos del Gabinete Logístico (abr. 2025), reportes de Tocumen S.A. y entrevista propia de Nexo con José Ruiz. El rol de AECOM en la elaboración del plan maestro proviene de fuente directa.
