El PIB confirma lo que el ILC anticipaba: Panamá crece 4.8% en Q1 2026
El INEC confirmó un crecimiento de 4.8% en el primer trimestre de 2026, superando ya la proyección anual del FMI. El PIB llegó a B/.22,551M y las exportaciones totales (incl. regímenes especiales) alcanzaron B/.330.3M, récord en 16 años. El ILC de Nexo lo anticipaba.
Qué pasó
El INEC confirmó que la economía panameña creció 4.8% en el primer trimestre de 2026, según el informe trimestral divulgado por el MEF el 16 de junio. El PIB alcanzó B/.22,550.7 millones a precios constantes —B/.1,032.2 millones más que en el mismo período de 2025— y ya superó la proyección anual de 3.9% que los organismos internacionales habían estimado para todo el año.
Panamá se ubica entre las cinco economías de mayor crecimiento de América Latina en el primer trimestre, duplicando el promedio regional.
Fuentes: INEC / MEF / ANA · nexo.la
El ILC lo anticipaba
El dato oficial del INEC confirma lo que el Índice Líder de Crecimiento de Nexo ya mostraba. En enero, febrero y marzo de 2026 el ILC se mantuvo en zona de Expansión (por encima de 105 puntos), con lecturas de 107.6, 101.3 y 108.9 respectivamente. El componente que más empujó en Q1 fue la construcción —que aportó su ponderación máxima los tres meses— junto con el ITBMS, que registró alzas interanuales de entre 15% y 23% en ese período.
→ Lee el análisis completo del ILC de abril 2026: 106.8 puntos en Expansión, con ITBMS en su mejor registro del año y autos comerciales como única señal de alerta.
Qué creció y qué no
El MEF desagregó los motores en dos grupos. Por el lado de la economía interna: comercio al por mayor y menor, construcción, transporte terrestre de pasajeros, hoteles y restaurantes, y actividades inmobiliarias. Por el lado del intercambio con el exterior: Canal de Panamá, transporte aéreo y Zona Libre de Colón.
Las exportaciones de bienes refuerzan el cuadro: Panamá exportó B/.330.3 millones en Q1 2026, el mejor registro en 16 años, liderado por la agroindustria, que creció 42.7% mientras el sector agropecuario tradicional cedía terreno.
Lo que el PIB no desglosa —y el ILC sí rastrea— es la señal mixta de abril: el ITBMS saltó 41.4% interanual (B/.102,721M, mejor lectura del año), mientras los autos comerciales cayeron 6.4% a solo 1,035 unidades. Los autos comerciales son proxy del apetito inversor del sector privado, y acumulan dos meses de deterioro.
5 de 6 indicadores en positivo
Solo autos comerciales registra caída interanual en abril. El ITBMS es el mayor motor del mes.
Fuente: ILC Nexo — datos de INEC, ACP, AMP, ASEP · nexo.la
Por qué importa
Que el PIB de Q1 supere ya la proyección anual del FMI y del Banco Mundial —ambos en 3.9%— deja espacio para una revisión al alza de los pronósticos de 2026. El MEF señala además que desde 2024 los indicadores de riesgo soberano se han reducido más de 65%, abaratando el financiamiento en mercados internacionales.
El crecimiento es amplio —comercio, construcción, Canal, turismo— pero la pregunta pendiente es si se traduce en empleo formal de calidad. La última Encuesta de Mercado Laboral del INEC (septiembre 2025) registraba 10.4% de desempleo y un 54% de jóvenes ocupados en informalidad. En abril ese número cedió a 9.4% según Mitradel —consistente con la señal del ILC—, pero la encuesta oficial del INEC llegará en los próximos meses.
Lo que sigue
El INEC publicará el PIB del segundo trimestre en septiembre. El ILC de Nexo anticipa mayo 2026 en las próximas semanas. El indicador a vigilar: si los autos comerciales recuperan terreno o si la caída se profundiza —eso dirá si la inversión privada está siguiendo el ritmo del consumo.
Fuentes: MEF — Comunicado PIB Q1 2026 (16 jun 2026) · INEC — PIB Trimestral · ILC Nexo abril 2026 · ANA — Exportaciones Q1 2026 · INEC — Encuesta de Mercado Laboral sep 2025
