Visa nómada digital en Panamá: cuatro años después, sin datos y sin trámite en línea
Panamá creó su visa de nómada digital en 2021, pero cuatro años después no publica datos de adopción ni ha digitalizado el trámite. El país tiene los activos; le falta la ejecución.
Qué pasó
El Decreto Ejecutivo 198, firmado el 7 de mayo de 2021, creó la Visa de Corta Estancia para Trabajadores Remotos — la apuesta de Panamá al auge del trabajo remoto pospandemia. El programa permite residir en el país hasta 18 meses sin permiso de trabajo adicional, siempre que los ingresos provengan de fuentes en el extranjero.
Los requisitos son concretos: ingresos mínimos de $3,000 mensuales del exterior, seguro médico internacional y antecedentes penales apostillados. El trámite es obligatoriamente presencial y se gestiona a través de un abogado autorizado; la tasa gubernamental ronda los $300 y el tiempo de aprobación se estima entre 30 y 40 días.
El mercado de nómadas digitales sigue creciendo
Fuentes: MBO Partners State of Independence Report 2025; Decreto Ejecutivo 198 de Panamá (2021)
Por qué importa
Panamá tiene argumentos reales: régimen de tributación territorial (los ingresos del exterior no pagan renta local), conectividad aérea directa vía Tocumen, infraestructura financiera y diversidad natural. En 2025, el país superó por primera vez los 3 millones de visitantes y generó $6,583 millones en divisas turísticas — un récord absoluto, según la Autoridad de Turismo de Panamá.
El problema es estructural. El trámite exige presencia física e intermediación obligatoria de abogado, mientras Costa Rica, Colombia y Portugal permiten solicitudes remotas. Más crítico aún: el Servicio Nacional de Migración no publica datos desagregados de cuántas visas ha otorgado desde 2021 — lo que impide medir el impacto real y compararlo con competidores que sí transparentan sus cifras, como Malasia (1,506 aprobadas hasta julio de 2024) o Tailandia (más de 35,000 solicitudes en 2025).
Lo que sigue
Digitalizar el trámite y publicar cifras de adopción son las dos variables a seguir. Mientras eso no ocurra, Panamá seguirá siendo una opción válida pero discreta en un mercado donde la competencia se mide en clics, no en visitas al consulado.
Fuentes: Decreto Ejecutivo 198 del 7 de mayo de 2021 (Gaceta Oficial de Panamá); MBO Partners, State of Independence Report 2025; Autoridad de Turismo de Panamá, datos de visitantes 2025.
