Carnes de Coclé y Macello exportaron $117M en 2024. El gusano barrenador acaba de llegar a Texas
Carnes de Coclé y Macello construyeron el mejor año exportador de carne panameña justo cuando la plaga que amenaza sus mercados rompía todas las barreras. Ahora el parásito llegó a Texas — y China y Japón están mirando.
Qué pasó
En 2024, Carnes de Coclé S.A. y Macello S.A. exportaron juntas más de $117 millones en carne bovina —el mejor año del sector desde que Nexo tiene registros de Aduanas. Sus principales mercados: China, Japón y Taiwán.
Esta semana, el USDA confirmó el primer caso de gusano barrenador del Nuevo Mundo (Cochliomyia hominivorax) en Texas desde 1966. El parásito que llegó a EE.UU. lleva tres años circulando libremente en Panamá —el país que durante 17 años fue la barrera que lo contenía.
La Comisión Panamá–Estados Unidos para la Erradicación y Prevención del Gusano Barrenador del Ganado (COPEG) es un organismo binacional creado en 1994. Desde 1998 operó la planta de moscas estériles en Pacora y durante 17 años fue la única barrera que impedía que la plaga llegara a Centroamérica y Norteamérica.
En mayo de 2024, COPEG dejó de dispersar moscas estériles en suelo panameño. La plaga ya había desbordado la barrera del Darién y cubría casi todo el país. Las moscas producidas en Pacora ahora se envían a la nueva línea de contención al norte: Palmerola (Honduras), Tapachula y Tuxtla (México). La planta opera hoy a su máxima capacidad —100 millones de pupas semanales— pero ya no para proteger a Panamá, sino al resto del continente.
Fuente: copeg.org · La plaga está activa en todas las provincias de Panamá excepto Guna Yala, y en Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Guatemala, El Salvador, Belice y México.
Cómo Panamá perdió su estatus de barrera biológica
Fuentes: COPEG · MIDA · OIE/OMSA · Infobae Panamá · USDA APHIS · nexo.la
El negocio detrás de los números
Las exportaciones panameñas de carne bovina crecieron más de cuatro veces entre 2021 y 2024: de $27.5 millones a $117.6 millones. Dos empresas controlan prácticamente todo el mercado.
Carnes de Coclé S.A. es el exportador dominante con $264 millones acumulados entre 2020 y 2025 —y en 2025 concentró el 88% de todas las exportaciones del sector. Macello S.A. irrumpió con fuerza en 2023–2024, llegando al 39% del mercado en el año pico. El resto del sector —Matadero Chiriquí, Fortunato Mangravita, Empresas Melo— opera en los márgenes.
Exportaciones de carne bovina, 2020–2025
Valor FOB en millones USD · Capítulo arancelario 02
Fuente: Autoridad Nacional de Aduanas · Procesado por Nexo.la
Por qué importa
China y Japón son los dos destinos más importantes de la carne panameña. Ambos mercados son altamente sensibles a alertas fitosanitarias y pueden suspender importaciones ante un brote activo en el país de origen.
Panamá no tiene hoy estatus de país libre del gusano barrenador. Lo perdió en 2023 cuando la plaga desbordó la barrera del Darién. En mayo de 2024, COPEG tomó la decisión formal: dejó de soltar moscas estériles en territorio panameño. El frente de batalla se corrió al norte. Una infestación activa implica restricciones de movimiento de ganado, cuarentenas y —en el peor escenario— el cierre de mercados de exportación que exigen certificación sanitaria libre.
El sector construyó su mejor momento exportador mientras la amenaza crecía. Ahora que el parásito cruzó a EE.UU., los mercados asiáticos van a preguntar qué está haciendo Panamá al respecto.
Incidencia del gusano barrenador por provincia
Casos en humanos 2024 (MINSA) como proxy de intensidad del brote · Pasa el cursor sobre cada provincia
Fuentes: MINSA — Informe epidemiológico semana 29/2024 · COPEG semana 19/2026 · MIDA · Nexo.la
Nota: los casos en humanos son proxy de incidencia general (el 86% del total son bovinos). Los datos provinciales de ganado no están desagregados públicamente.
Lo que sigue
Panamá está en el centro de la respuesta regional. El 4 de junio, el ministro Roberto Linares recibió en la planta de Pacora a la secretaria de Agricultura de México, quien invitó formalmente a Panamá a la inauguración de la nueva biofábrica en Chiapas el 25 de junio —100 millones de moscas estériles semanales, $61.3 millones de inversión conjunta entre México y EE.UU.
En abril, Panamá y EE.UU. aprobaron el Plan Anual de Trabajo y el presupuesto de COPEG para 2027. El viceministro José Aníbal Rincón destacó que los esfuerzos "aportan protección al sector productivo de toda la región, el cual es el verdadero motor agroalimentario y pilar fundamental de la seguridad alimentaria."
La planta de Pacora —que México tomó como modelo para Chiapas— produce hoy más moscas que nunca. Pero ninguna se dispersa en Panamá. Todas van al norte, a contener lo que aquí ya no se pudo frenar.
Fuentes: MIDA — Panamá y México unen fuerzas (jun. 2026) · MIDA — Reunión comisionados COPEG (abr. 2026) · MIDA — Taller OIEA (feb. 2026) · MIDA / COPEG · MIDA / OIE 2021 · Infobae Panamá · · Dashboard Comercio Exterior · Nexo.la (datos Aduanas)
