De Katwe a Nueva Jersey: los Ghetto Kids de Uganda llegan al Mundial con Shakira

Qué pasó

El 20 de mayo, Shakira anunció en Instagram que los Ghetto Kids de Uganda serán parte de su show en la final del Mundial de Fútbol el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Los niños ya aparecen en el video oficial del himno del torneo, Dai Dai, grabado con el artista nigeriano Burna Boy. Será el primer show de medio tiempo estilo Super Bowl en la historia de una final de Copa del Mundo, con Shakira, Madonna y BTS como cabezas de cartel.

Para los Ghetto Kids, no es su primera vez en un mundial. Ya habían actuado en Qatar 2022 y llegaron a la semifinal de Britain's Got Talent en 2023. Pero esto es diferente. Se estima que más de 4,000 millones de personas verán la final — el mayor evento televisivo de la historia reciente.

Quiénes son

Los Ghetto Kids son una ONG ugandesa llamada Inspire Ghetto Kids Foundation, fundada en 2007 por Dauda Kavuma en el barrio pobre de Makindye, Kampala. Kavuma conoce de primera mano lo que viven sus bailarines: quedó huérfano de padre en primaria, abandonó la escuela, y sobrevivió recogiendo chatarra y vendiendo fruta en los semáforos de la ciudad. Un maestro que creyó en él le pagó los estudios y cambió su trayectoria.

"La mayoría pensaba que los niños de la calle no tenían valor. Yo pensé: ¿y si uso la música y la danza para transformar a los más vulnerables?", dijo Kavuma en entrevista con AFP. Hoy la fundación da techo, comida, educación y formación artística a niños huérfanos y en situación de calle. Sus integrantes tienen entre 5 y 17 años.

Su primer momento viral llegó en 2014, cuando un video casero de cinco niños bailando la canción Sitya Loss del músico Eddy Kenzo acumuló 8 millones de vistas en YouTube. Kenzo no sabía que existía el video hasta que un amigo se lo mostró. Desde entonces, el grupo acumula más de 2,600 millones de vistas en YouTube y 9 millones de seguidores en Instagram.

Uganda en cifras

Por qué importa

Uganda tiene 45.9 millones de habitantes, más de la mitad menores de 18 años. Décadas de conflicto armado, epidemias de VIH y pobreza estructural han dejado a 2.9 millones de niños sin uno o ambos padres, según el último censo del UBOS publicado en marzo de 2026. El ingreso per cápita ronda los $987 anuales — menos que lo que muchos panameños gastan en un mes de servicios básicos.

En ese contexto, Katwe, el barrio donde crecieron los primeros Ghetto Kids, tiene una tasa de pobreza del 61%, más del doble del promedio nacional. Los niños de la calle en Kampala se cuentan por miles. El baile no es un hobby: es literalmente la salida del ghetto. Kavuma lo sabe, porque él mismo lo vivió.

Lo que hace única la historia de los Ghetto Kids no es solo el talento —aunque la acrobacia que ejecutan niños de 8 años desafía la física— sino que cada video viral es una ventana a una realidad que la mayoría del mundo prefiere no ver. Shakira los eligió no por caridad. Los eligió porque son los mejores bailarines que respondieron su convocatoria. Esa distinción importa.

Lo que sigue

El Mundial arranca el 11 de junio. La final es el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Los Ghetto Kids ya grabaron con Shakira en el video de Dai Dai — su aparición en el show en vivo está confirmada. Kavuma dijo a AFP que espera aprovechar la atención para recaudar fondos para un centro de rehabilitación y educación permanente para los niños de la fundación.

Hay una incógnita: Uganda enfrenta restricciones de entrada a Estados Unidos relacionadas con un brote de Ébola en su frontera con la República Democrática del Congo. Kavuma es optimista. "Con la gracia de Dios, nada es imposible", dijo.

Fuentes: AFP / France24 · The Independent Uganda / UBOS OVC 2024 · World Bank Poverty Brief Uganda · Trading Economics / World Bank GDP per cápita 2024