Juan David Morgan: el panameño que convirtió la historia en novela
BBC Mundo entrevistó esta semana a Juan David Morgan, el novelista panameño que ha construido la historia del istmo novela a novela. A los 84 años, su frase sobre la identidad panameña se convirtió en tendencia en Google Panamá.
Annette Planells de Flores, MBA.
Ingeniera Electrónica.
Qué pasó
BBC Mundo publicó el 22 de mayo una entrevista con Juan David Morgan, el novelista panameño que más ha escrito sobre la historia del istmo, en el marco del Festival Centroamérica Cuenta, que se celebra en Ciudad de Panamá hasta hoy, 23 de mayo. La cobertura lo convirtió en tendencia de búsquedas en Google Panamá esta semana.
La frase que circuló fue suya y directa: "No somos un país inventado por EE.UU. para hacer un canal. Somos quizá el territorio que primero tuvo identidad propia en América, porque aquí empezó la conquista y la colonia." En un año en que la soberanía panameña sobre el Canal volvió al centro del debate global, la declaración resonó.
Quién es
Juan David Morgan (David, Chiriquí, 1942) es abogado retirado, cofundador de Morgan & Morgan y MMG Bank, y el novelista histórico panameño de mayor proyección internacional. Tiene más de catorce obras publicadas — novela histórica, thriller, cuento, teatro y ensayo — traducidas al inglés y al japonés. Es miembro de número de la Academia Panameña de la Lengua y presidente del Patronato del Museo del Canal Interoceánico desde 1996.
Le gusta decir que escribe "historias noveladas más que novelas históricas": "Porque el 90% de los personajes y los hechos que cuento en ellas son reales." Empezó tarde — publicó su primer libro a los 46 años, tras la muerte de su padre en 1988. A los 84, ya trabaja en su siguiente novela.
Fuente: Academia Panameña de la Lengua · juandavidmorgan.com · Penguin Random House · BBC Mundo · nexo.la
La novela que lo trajo a tendencia
La rebelión infinita (Alfaguara / Penguin Random House, 2025) narra la Revolución Guna de 1925 — el alzamiento del pueblo originario de Guna Yala contra los intentos del primer gobierno panameño de eliminar su cultura, religión e idioma por la fuerza. Es su quinta novela histórica y la primera bajo sello Alfaguara.
La historia comienza en 1907, cuando el gobierno de Manuel Amador Guerrero envía maestros y policías a las islas de San Blas para "civilizar" a sus habitantes. El conflicto escala durante casi dos décadas. En 1925, los gunas se rebelan. El alzamiento concluye con la proclamación efímera de la República de Tule — un hecho que, según Morgan en la entrevista de BBC, "fue un episodio importante para la historia de los pueblos originarios, que es donde reside el 90% de la pobreza extrema que hay en el país."
El resultado concreto fue una comarca autónoma donde los gunas se autogobiernan en asuntos cotidianos — un precedente que benefició también a los ngobe buglé y los emberá. Son, afirma Morgan, "reconocidos mundialmente como uno de los pueblos originarios más progresistas y más democráticos de América."
La obra de Morgan: Panamá novela a novela
Fuente: BBC Mundo · La Estrella de Panamá · juandavidmorgan.com · Academia Panameña de la Lengua · nexo.la
Por qué importa
La pregunta que dispara la tendencia de Morgan no es literaria: es política. En un año en que Trump reclamó soberanía sobre el Canal, en que Panamá negocia su posición en un orden geopolítico reconfigurado, la frase de un novelista de 84 años —"no somos un país inventado por EE.UU."— toca un nervio colectivo real.
Morgan identificó el problema hace décadas. En la entrevista, describe dos corrientes que han dividido a los panameños: la "leyenda rosa", que sostiene que Panamá se independizó por cuenta propia, y la "leyenda negra", que dice que EE.UU. lo hizo todo por interés propio. Sus novelas no resuelven el debate — lo documentan con personajes reales y hechos verificables, y dejan que el lector saque sus propias conclusiones.
Eso es, en definitiva, lo que hacen pocos escritores y casi ningún medio: devolver la historia a quienes la vivieron y a quienes la heredaron.
Lo que sigue
El Festival Centroamérica Cuenta cierra hoy en Ciudad de Panamá. Morgan ya trabaja en su siguiente novela histórica. La entrevista completa de BBC Mundo está disponible en bbc.com/mundo.
---Fuentes: BBC Mundo (entrevista Festival Centroamérica Cuenta, 22 mayo 2026) · juandavidmorgan.com (bibliografía oficial) · Academia Panameña de la Lengua / ASALE · La Estrella de Panamá · Penguin Random House
Juan David Morgan: obra completa
Fuente: juandavidmorgan.com · Academia Panameña de la Lengua (ASALE) · Penguin Random House · La Estrella de Panamá · nexo.la
