Panamá Oeste: el desempleo juvenil llega a 27%, el peor del país
Panamá Oeste tiene la 3ª mejor mediana salarial ($773) pero el peor desempleo juvenil (27%). Cuatro de cada cinco nuevos desocupados son jóvenes. René Quevedo analiza la paradoja.
Qué pasó
La tasa de desempleo juvenil en Panamá Oeste alcanzó el 27% en septiembre de 2025 — más del doble del desempleo general de la provincia (12.9%) y casi tres veces la tasa nacional (10.4%). Cuatro de cada cinco nuevos desocupados registrados en la provincia son jóvenes.
El impacto viene de la tormenta perfecta post-cierre minero: entre agosto de 2023 y octubre de 2024, Panamá y Panamá Oeste perdieron 125,010 empleos y $60 millones mensuales en masa salarial. El cierre de la mina de cobre de Donoso, la pérdida del grado de inversión y la caída en inversión privada golpearon de lleno a una provincia que dependía del dinamismo del eje Panamá-Colón.
La magnitud del golpe
René Quevedo – Asesor empresarial y analista laboral
“125,000 empleos perdidos en Panamá y Panamá Oeste en 14 meses — eso es el 71% de todos los empleos que se generaron durante la ampliación del Canal en cinco años.”
— René Quevedo, entrevista para Nexo (2026)
El epicentro de la crisis juvenil
Indicadores clave de empleo juvenil en la provincia
Fuente: INEC – Encuesta de Mercado Laboral, septiembre 2025 / Análisis: René Quevedo · nexo.la
Por qué importa
En 2025 se invirtió la dinámica: el 99% de los nuevos empleos formales se concentraron en el eje canalero, mientras el interior perdió terreno. Solo en el sector agrícola se evaporaron 60,066 puestos, según el INEC. La recuperación económica existe — pero es geográficamente excluyente.
La crisis del interior
René Quevedo – Asesor empresarial y analista laboral
“Se recuperó empleo en el eje canalero, pero se perdieron 105,000 empleos en el interior. El 38% de esos empleos que se perdieron fueron de jóvenes. Perdimos 60,000 empleos agrícolas, la mayoría de jóvenes.”
— René Quevedo, entrevista para Nexo (2026)
La paradoja de Panamá Oeste se hace más visible al cruzar salarios con desempleo: la provincia tiene la tercera mejor mediana salarial del país ($773), pero el peor desempleo juvenil (27%). Hay actividad económica — pero los jóvenes no acceden a ella. De los que logran empleo privado, solo el 33% gana más de $800 al mes. Es una economía que genera riqueza, pero que deja afuera a su generación más joven.
Panamá Oeste: buen salario mediano, peor desempleo juvenil
Salario mediano mensual por provincia. Panamá Oeste resaltada en salmón.
Fuente: INEC Cuadro 25, Encuesta de Mercado Laboral sept. 2025 / Cálculos: René Quevedo · nexo.la
Las mujeres jóvenes son las más afectadas: en Panamá Oeste, su tasa de desempleo alcanza el 32%, frente al 23% de los hombres jóvenes — una brecha de 9 puntos que agrava una crisis ya severa. La combinación de género y edad se ha convertido en el mayor factor de exclusión laboral en la provincia.
Lo que sigue
El reto
René Quevedo – Asesor empresarial y analista laboral
“El Estado no puede seguir siendo el único que genera empleo. Tenemos que buscar los mecanismos para que haya inversión privada en los sectores que contraten a la mayoría de los jóvenes. Ese es el planteamiento, ese es el reto — y todos tenemos que abocarnos a esto.”
— René Quevedo, entrevista para Nexo (2026)
La receta no es nueva, pero la urgencia sí: comercio, construcción y servicios — los sectores que históricamente absorben empleo juvenil — necesitan inversión privada para reactivarse. Sin capital entrando a Panamá Oeste, la provincia seguirá siendo la paradoja más cruel del mercado laboral panameño: buena paga para quienes ya están adentro, y una puerta cerrada para los jóvenes que buscan entrar.
Fuentes: Entremés Panamá Oeste · Destino Panamá · nexo.la – Salarios por provincia · INEC Cuadro 25, sept. 2025 · Entrevista con René Quevedo
