Panamá, el hot spot del lujo según Bain: un país pequeño que juega en grandes ligas
Bain & Company nombra a Panamá como mercado emergente del lujo junto a México y Brasil. Con turismo creciendo +20% en Q1 2026 y gasto de $1.976 millones en un solo trimestre, el país se posiciona como hub de compras y experiencias premium de la región.
Qué pasó
Bain & Company publicó su estudio anual de lujo global y nombra a Panamá como "hot spot" emergente del mercado de lujo en las Américas, al nivel de México y Brasil. La mención no es casual: llega cuando el turismo panameño crece a doble dígito, el gasto por visitante sube y Tocumen rompe récords.
El gasto mundial en lujo cerró 2025 en $1,68 billones, plano frente a 2024. Pero las Américas crecieron entre 0% y +2% ($118.000 millones), y dentro de ellas Bain destaca a Latinoamérica como la subregión con más impulso, con Panamá como punto de atención para expansión minorista y turismo de alto gasto.
Big Numbers
Fuente: Bain & Company / Altagamma (dic. 2025). EUR/USD 1,164 · nexo.la
Crecimiento regional del lujo (tipos de cambio constantes)
Variación estimada 2025 vs 2024 — punto medio del rango Bain-Altagamma
Fuente: Bain & Company / Fondazione Altagamma (dic. 2025) · nexo.la
Por qué importa
Panamá es un país pequeño (4,4 millones de habitantes) comparado con México (130M) y Brasil (215M), pero tiene tres ventajas que las grandes economías no pueden replicar fácilmente: hub aéreo de Tocumen con conexión a 80+ destinos, ITBMS de 7% (vs. 16% en Colombia y 19% en Brasil) y un ecosistema de compras duty-free que atrae turismo de alto gasto de toda la región.
Los datos del INEC confirman la tendencia. Panamá recibió 2,33 millones de turistas en 2025, un +11,6% sobre 2024, con un gasto turístico total de $6.580 millones. Y el arranque de 2026 acelera: en el primer trimestre llegaron 733.519 turistas (+19,7% vs. Q1 2025) que gastaron $1.976 millones (+15,6%).
Llegadas de turistas internacionales y gasto turístico
Turistas al año y gasto en miles de millones de USD — 2026 proyectado a ritmo Q1
Fuente: INEC / Contraloría General de la República · nexo.la
El contexto
A nivel global, el mercado del lujo vive un cambio tectónico: los consumidores prefieren experiencias —hospitalidad, gastronomía, viajes— sobre productos físicos. La base de compradores cayó de 400 millones en 2022 a 340 millones en 2025, y los que quedan gastan más en vivencias que en bolsos. El mercado de reventa alcanzó $58.000 millones (+4% a +6%).
Para Panamá esta tendencia es viento a favor directo. El turista promedio gasta $2.289 en su estadía de 8 días, según la ATP. Con un turismo que ya superó los niveles prepandemia (2,6 millones de visitantes en 2019) y sigue acelerando, la demanda por experiencias de lujo —restaurantes, hoteles boutique, joyería, outlets premium— solo va a crecer.
Oportunidad
Lo que Bain llama "lujo accesible" fue el segmento más dinámico de 2025: Gen Z y millennials buscan marcas especializadas con propósito y autenticidad. Más del 70% de las marcas que crecieron fueron especialistas, no grandes conglomerados. Para el retail panameño, la señal es clara: curación, experiencia y personalización ganan al descuento masivo.
Las ventanas que se abren para Panamá: expansión de retail de lujo en Multiplaza y Soho Mall, crecimiento del segmento de joyería (+4% a +6% global, la categoría más fuerte), turismo gastronómico y de bienestar, y un mercado de reventa de lujo incipiente en la región que plataformas locales podrían capitalizar.
Bain proyecta que el mercado global de bienes personales de lujo retomará crecimiento de 3% a 5% en 2026, con trayectoria hacia $611.000–745.000 millones en 2035. Panamá, con turismo acelerando a +20% trimestral y una posición privilegiada como hub de compras de la región, está en el lugar correcto en el momento correcto.
Nota metodológica: Datos del mercado de lujo: 24.ª edición del Bain-Altagamma Luxury Goods Worldwide Market Study (diciembre 2025), convertidos a USD al tipo EUR/USD 1,164 del 15 de mayo de 2026. Datos de turismo: INEC / Contraloría General de la República, serie de entrada de pasajeros y gasto turístico (enero 2020 – marzo 2026). El dato de 2,6 millones de visitantes en 2019 corresponde a cifras de la Autoridad de Turismo de Panamá. La proyección anualizada 2026 (2,93M turistas, $7.900M gasto) extrapola el ritmo del Q1 y no constituye un pronóstico oficial.
Fuentes: Bain & Company (bain.com), Fondazione Altagamma, INEC Panamá, Autoridad de Turismo de Panamá.
