Suecia vuelve al lápiz y Panamá insiste en $273M en laptops sin resultados

Qué pasó

Suecia, uno de los países más digitalizados de Europa, prohibió los celulares en las aulas, invirtió más de $200 millones en libros de texto y está rediseñando su currículo para volver a la lectura analógica. Pero no abandonó las laptops: las reservó para usos pedagógicos específicos, como aprender idiomas o programar, en lugar de usarlas como sustituto general del cuaderno.

La decisión llega mientras Panamá intenta —por tercera vez— gastar $273 millones en repartir más de medio millón de laptops a estudiantes sin un plan claro de para qué se usarán en el aula. La licitación fue declarada desierta en abril de 2026. La pregunta no es si las laptops sirven, sino si tiene sentido repartirlas masivamente a estudiantes que aún no dominan lectoescritura básica.

El contexto

Suecia fue pionera en digitalización escolar. En 2009 comenzó a sustituir libros por portátiles; en 2019 hizo obligatorias las tabletas desde preescolar. Pero sus puntajes PISA cayeron y en 2022 la ministra de Educación, Lotta Edholm, declaró que la digitalización de las aulas había sido "un experimento" y que era hora de volver a los libros de texto. En 2025, el Parlamento prohibió los celulares en las escuelas y en 2026 el gobierno comenzó a reintroducir libros y cuadernos — sin eliminar las laptops, pero restringiéndolas a usos pedagógicos específicos.

El periodista Andrés Oppenheimer dedicó un programa completo al tema. Entrevistó a Emiliana Vegas, profesora de educación en Harvard y exfuncionaria del Banco Mundial y del BID, quien confirmó que incluso en Harvard se están eliminando las laptops durante las clases.

Andrés Oppenheimer

Periodista y autor

“Desde que se empezaron a usar las laptops en las clases a principios de la década del 2010 hasta hoy, han caído los niveles escolares en muchos países. Los resultados de las pruebas PISA venían cayendo ya desde antes de la pandemia, pero sufrieron una caída sin precedentes entre 2018 y 2022. Los críticos del uso de las tabletas dicen que las laptops tuvieron mucho que ver porque muchos estudiantes se distraían y las usaban para chatear en redes sociales.”

Oppenheimer Presenta (mayo 2026)

Emiliana Vegas

Profesora de Educación, Universidad de Harvard

“Las laptops se van a usar pero selectivamente y específicamente cuando sean instrumentos de aprendizaje, pero no para estar allí que el niño esté con una laptop, por ejemplo, tomando notas y haciendo cualquier cosa.”

“Veamos la tecnología como un medio y no un fin. Para aprender idiomas extranjeros donde no tenemos suficientes docentes, las laptops pueden ser muy valiosas. Pero para lectoescritura fundamental, la tecnología puede ser un enemigo.”

Entrevista en Oppenheimer Presenta (mayo 2026)

Por qué importa

El problema no son las laptops — es repartirlas sin propósito. Panamá lleva más de dos décadas invirtiendo en computadoras escolares sin una estrategia pedagógica que defina cuándo, cómo y para qué se usan en el aula. Desde 2004, distintas administraciones han gastado al menos $97 millones en programas de distribución masiva. En 2015, se encontraron 26,000 equipos deteriorándose en depósitos.

Los datos PISA son crudos: en la prueba 2022, Panamá ocupó el puesto 74 de 81 países. Solo el 16% de los estudiantes alcanzó el nivel básico en matemáticas (vs. 69% del promedio OCDE). El 81% no puede hacer un cálculo simple como convertir precios a otra moneda. Y el Meduca decidió retirarse de PISA 2025.

El estudio "El Espejismo Tecnológico" de Fudespa y Jóvenes Unidos por la Educación analizó más de 150 investigaciones internacionales y concluyó que la entrega masiva de dispositivos sin acompañamiento pedagógico no mejora el aprendizaje. En Perú, $180 millones en 850,000 laptops no produjeron mejoras. En Uruguay, referente regional, tampoco. La evidencia no dice que la tecnología sea inútil — dice que repartir hardware sin estrategia es tirar dinero.

Los $273 millones de la licitación equivalen a lo que costaría resolver carencias más urgentes: más de 1,400 aulas rancho, 91% de planteles con problemas de infraestructura, 65% con fallas eléctricas y 60% sin internet. Entre 2018 y 2024 el Meduca dejó sin ejecutar $705.9 millones destinados a construcción escolar. Sin electricidad ni conectividad, una laptop es un pisapapeles caro.

Lo que sigue

Panamá regresará a PISA en 2029, según anunció el Meduca. La actual administración también impulsa una nueva Ley Orgánica de Educación que reemplace la vigente desde 1946 y un rediseño curricular —el primero en 15 años— que ya comenzó a aplicarse en 2026.

La lección de Suecia no es que hay que eliminar las laptops. Es que primero hay que garantizar que los estudiantes lean y escriban bien, que los docentes estén capacitados para integrar tecnología con propósito, y que haya infraestructura básica para que los dispositivos funcionen. Como dijo Emiliana Vegas: las laptops son valiosas cuando se usan como instrumento de aprendizaje — no como un fin en sí mismas. Panamá no necesita más laptops; necesita una estrategia educativa que decida para qué sirven.

Nota metodológica · Los datos de inversión en laptops del Meduca provienen de documentos de PanamáCompra. Los puntajes PISA corresponden a los informes oficiales de la OCDE para 2009, 2018 y 2022. Las declaraciones de Oppenheimer y Vegas son transcripciones del programa Oppenheimer Presenta. Los datos de Suecia provienen de reportes de BBC, la OCDE y el Ministerio de Educación sueco. El estudio "El Espejismo Tecnológico" fue elaborado por Fudespa y Jóvenes Unidos por la Educación. Los datos de infraestructura escolar provienen de la Defensoría del Pueblo y Fudespa.