Panamá gasta $7.7 millones al día en combustibles importados
Panamá importa el 100% de sus combustibles. En 2025, la factura alcanzó $2,800 millones — $7.7M al día. Analizamos tres años de datos para revelar una dependencia que no baja.
Annette Planells de Flores
Ingeniera Electrónica.
Una factura que no para
Cada día del 2025, Panamá pagó $7.7 millones en combustibles importados. La cifra equivale a más de $320,000 por hora, las 24 horas, los 365 días del año. Es el renglón más pesado de la balanza comercial del país: uno de cada cinco dólares que Panamá importa se va en combustibles fósiles.
En total, la factura energética de 2025 sumó $2,800 millones en valor FOB, equivalente al 21.2% de todas las importaciones del país. Aunque esta proporción ha bajado desde el 25.1% que representaba en 2023, el alivio es parcial: la caída no se debe a menor consumo, sino a precios internacionales del crudo más bajos.
Factura anual de combustibles vs. peso en importaciones totales
Miles de millones USD (FOB) · Barras = valor, línea = % del total
Fuente: INEC Panamá — Registros de importación, Capítulo 27 SA · Análisis: Nexo
Más barato, pero igual de dependiente
El dato que revela la verdadera naturaleza de esta dependencia está en el volumen físico. Panamá importó 4.31 millones de toneladas de combustible en 2025, prácticamente lo mismo que las 4.36 millones de 2023. El país no está consumiendo menos energía fósil — simplemente le estaba saliendo más barata.
El precio efectivo por tonelada importada pasó de $820 en 2023 a $649 en 2025, una caída del 21%. Eso le ahorró al país unos $740 millones respecto a lo que habría pagado si los precios se hubieran mantenido en niveles de 2023. Pero esos ahorros dependen enteramente de la volatilidad del mercado petrolero global — una variable que Panamá no controla.
Precio efectivo por tonelada importada
USD/tonelada promedio anual (FOB) · El volumen se mantiene, pero el precio baja
Fuente: INEC Panamá — Registros de importación, Capítulo 27 SA · Análisis: Nexo
Diésel: el combustible de la economía real
El diésel es, por lejos, el combustible más importado. En 2025, $961 millones se destinaron a diésel vehicular — el 34.3% de toda la factura energética. Le siguen el jet fuel ($682M), la gasolina de más de 91 octanos ($502M) y la gasolina regular ($297M).
La dominancia del diésel no es casual: es el combustible que mueve el transporte de carga, la logística portuaria y la maquinaria de construcción. Es, en la práctica, el combustible de la economía real panameña. Su peso en la factura energética ha crecido de 32.6% en 2023 a 34.3% en 2025, mientras que el fuel oil industrial ha colapsado de $162M a $58M.
¿En qué combustible se va el dinero?
Composición de la factura energética 2025 · Millones USD (FOB)
Fuente: INEC Panamá — Registros de importación, Capítulo 27 SA · Análisis: Nexo
¿Qué significa esto?
La dependencia total de combustibles importados expone a Panamá a un riesgo estructural que va más allá de la gasolina que cargamos en la bomba. Cualquier shock petrolero — un conflicto geopolítico, una interrupción de suministro, una subida de precios — se traduce directamente en mayor inflación, costos logísticos más altos y presión sobre la competitividad del Canal y los puertos.
En un país donde el 100% de la generación térmica depende de combustibles importados y el transporte terrestre no tiene alternativa eléctrica a escala, la transición energética no es un lujo ambientalista: es una necesidad económica. Cada dólar que el país invierte en energía renovable es un dólar menos de vulnerabilidad ante mercados que no controla.
Nota metodológica: Este análisis se basa en microdatos de importación de INEC y de Aduana de Panamá (Capítulo 27 del Sistema Armonizado), que incluye todas las transacciones aduaneras registradas entre 2023 y enero de 2026. Los valores reportados son FOB (Free on Board). El "GLP y otros" incluye butanos, propano, lubricantes y otros derivados menores.
