Construir en Panamá: 80 trámites, 15 instituciones, y una vivienda más cara
Los datos del INEC muestran un rebote de 43% en permisos de construcción en lo que va de 2026. Pero el sector sigue cargando 80+ trámites ante 15 instituciones —un problema que la nueva mesa técnica de la Asamblea tiene 90 días para resolver.
Annette Planells de Flores, MBA.
Ingeniera Electrónica.
Qué pasó
La Junta Directiva de ACOBIR —la Asociación Panameña de Corredores y Promotores de Bienes Raíces, fundada en 1973 y con más de 200 empresas afiliadas— confirmó el 29 de mayo su participación en la Mesa Técnica Nacional para la Dinamización del Sector Construcción, el espacio de diálogo instalado por la Asamblea Nacional el 30 de abril pasado. La reunión se realizó con los diputados José Luis Varela y Manuel Cohen.
La mesa —que opera en tres submesas paralelas— tiene un plazo de 90 días para entregar propuestas concretas al pleno legislativo. ACOBIR participará en la Submesa Técnica Legal y de Políticas Públicas (coordinada por los diputados Camacho y Batista) y en la Submesa de Economía e Inversión (Cohen y Varela). Sus ejes: agilización de permisos, acceso a financiamiento y simplificación regulatoria.
El problema que nadie resuelve
En el centro de la mesa está un dato que Convivienda presentó ante la Asamblea: iniciar un proyecto de construcción en Panamá puede requerir más de 80 trámites ante al menos 15 instituciones del Estado. En algunos casos, tres instituciones distintas exigen la misma documentación.
La pregunta que el proceso debería responder —y que raramente se hace explícita— es cuáles de esos 80 trámites protegen al comprador de vivienda y cuántos existen para justificar estructuras burocráticas. No es la misma cosa. Un permiso sanitario o de bomberos tiene una razón de ser. Un tercer visado institucional al mismo documento técnico, no.
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80+
Trámites para iniciar
un proyecto |
−22%
Caída en valor de permisos
2024 vs 2023 ($1,259M → $981M) |
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+43%
Rebote en permisos ene–abr 2026
vs mismo período 2025 |
−37K
Empleos perdidos en
construcción, 2018–2025 |
Fuentes: INEC – Permisos de construcción enero 2023–abril 2026 (pro.nexo.la) · Apede, Informe Económico Ejecutivo marzo 2026
Por qué importa
Los datos de permisos del INEC muestran el rebote más fuerte en años: enero–abril de 2026 acumula $417 millones en permisos emitidos, un 43% más que el mismo período de 2025. Si ese ritmo se mantiene, 2026 podría ser el primer año de recuperación real desde el pico de 2023, cuando el sector alcanzó $1,259 millones anuales. En 2024 y 2025 el valor cayó 22% y prácticamente no se movió.
La escala del atasco es concreta: en abril de 2025, el viceministro de Comercio Eduardo Arango reveló que el Municipio de Panamá tenía en trámite proyectos de construcción por $809 millones con potencial de generar 8,000 empleos, mientras solo había aprobado $190 millones en lo que iba del año. Proyectos listos para arrancar, detenidos en fila.
El problema tiene más capas: el cierre de Cobre Panamá en 2023 quitó un motor de demanda, el aumento del ITBI al 2% frenó compraventas, y los costos de financiamiento para construcción subieron 16% entre 2022 y 2024. Pero la burocracia es la única causa que el Estado puede resolver sin costo fiscal. Entre 2018 y 2025 el sector perdió 37,296 puestos de trabajo —casi 20% de su fuerza laboral— y su peso en el PIB cayó de 19.2% a 15.6%.
Lo que sigue
La mesa vence a finales de julio. Si cumple el plazo, los proyectos de ley llegarían al pleno de la Asamblea en agosto. Esta vez participan simultáneamente ACOBIR, la CAPAC y Apede —lo que reduce las excusas de fragmentación gremial—, pero el verdadero indicador será si alguna institución del Estado acepta poner sobre la mesa su lista de trámites para justificarlos uno por uno. Hasta ahora, ninguna ha tenido que hacerlo.
Fuentes: Asamblea Nacional de Panamá · Apede, Informe Económico Ejecutivo marzo 2026 · INEC – Permisos de construcción enero 2023–abril 2026 (pro.nexo.la) · Municipio de Panamá / MICI, abril 2025 · acobir.com
