Permisos suben 36% pero el cemento se desploma: la recuperación a medias de la construcción
Los permisos de construcción crecieron 36% en Q1 2026, pero siguen 11% bajo el pico de 2023. Mientras tanto, la producción de cemento cayó 38% a niveles de pandemia. La divergencia sugiere que muchos proyectos aprobados no han arrancado obra.
Annette Planells de Flores
Ingeniera Electrónica.
Qué pasó
Los permisos de construcción en Panamá crecieron 36.3% en valor durante el primer trimestre de 2026 respecto al mismo período de 2025, alcanzando B/.301 millones según datos del INEC. La Cámara Panameña de la Construcción (Capac) celebró la señal de recuperación, pero advirtió que el sector aún opera 11% por debajo del Q1 de 2023, cuando los permisos sumaron B/.339 millones —el pico previo al frenazo.
En área construida, el repunte también es parcial: 412 mil m² en Q1 2026 vs. 327 mil en Q1 2025 (+26%), pero todavía 36% por debajo de los 645 mil m² del Q1 2023.
Valor de permisos de construcción: Q1 repunta pero lejos de 2023
Millones de balboas en permisos emitidos, enero a marzo de cada año. Residencial vs. no residencial.
Fuente: INEC Panamá — Permisos de construcción · nexo.la
La alerta del cemento
Mientras los permisos suben, el cemento cuenta otra historia. La producción de cemento en Q1 2026 cayó 37.9% a 198 mil toneladas, el nivel más bajo desde la pandemia. La venta de cemento bajó 35.4% y el despacho de concreto premezclado se desplomó 38.9% a solo 138 mil metros cúbicos.
La divergencia importa: los permisos miden intención de construir, el cemento mide construcción real. Que suban los primeros y se desplomen los segundos sugiere que muchos proyectos aprobados no han arrancado obra todavía.
La alerta del cemento: producción y venta caen a mínimos de pandemia
Miles de toneladas métricas producidas y vendidas, enero a marzo de cada año.
Fuente: INEC Panamá — Estadísticas de cemento y concreto premezclado · nexo.la
Por qué importa
Según la Capac, cada dólar invertido en construcción genera B/.2.34 en actividad económica futura, según estudios de la Capac, y es el sector con mayor capacidad de crear empleo formal en corto plazo. Su presidenta, Irene Orillac de Simone, reconoció que la recuperación es real pero insuficiente.
El componente residencial lideró el Q1 2026 con 58% del valor total (B/.175M vs B/.126M no residencial). Panamá capital sigue concentrando la inversión: solo en la ciudad se registraron B/.197M de los B/.301M totales.
El dato se suma a un panorama de costos crecientes que Nexo ha venido cubriendo: el precio del aluminio subió 12.7% desde marzo por el cierre de Ormuz, encareciendo uno de los insumos clave de la obra panameña. Y los datos del mercado inmobiliario en Bella Vista muestran un segmento de $120K-$300K que sigue activo pero con compradores cada vez más selectivos.
Lo que sigue
La Asamblea instaló la Mesa Técnica Nacional para la Dinamización del Sector Construcción, con más de 30 profesionales revisando tramitología, contrataciones públicas, financiamiento y vivienda. La Capac proyecta crecimiento de 4-5% en el PIB de construcción para 2026, impulsado por más de B/.11,000 millones en inversiones públicas programadas.
El dato clave para los próximos meses será si el cemento confirma el repunte de los permisos o si se abre una brecha entre proyectos aprobados y obras iniciadas.
Fuentes: INEC Panamá — Estadísticas de construcción y cemento (datos abiertos) · La Estrella de Panamá · Capac — Presentación Mesa Técnica Nacional, 12 mayo 2026
