El Canal roza su techo: récord de tráfico por Irán y El Niño de vuelta
El conflicto en Irán disparó los tránsitos del Canal a 38.7 buques diarios en abril — máximo en tres años — y los peajes suman $2,512M en lo que va del año fiscal. Pero el Canal opera cerca de su techo y El Niño ya activó la primera restricción de calado en dos años.
Qué pasó
El Canal de Panamá vive un momento contradictorio: tráfico en máximos históricos gracias al colapso del Estrecho de Ormuz por el conflicto con Irán, y al mismo tiempo la primera restricción de calado en dos años por el regreso de El Niño.
El ministro de Economía Felipe Chapman lo resumió ante la OCDE en París el 2 de junio: el impacto del conflicto ha sido “positivo para Panamá” y el Canal está en sus niveles más altos. Lo que la narrativa oficial omite: el Canal opera hoy cerca de su techo operativo — y el clima empieza a complicarse de nuevo.
Tránsitos diarios promedio: de la sequía al récord por Irán
Buques de alto calado (Panamax + Neopanamax) · promedio diario por mes. Zona roja = crisis El Niño 2023–2024.
Fuente: Autoridad del Canal de Panamá (ACP) vía Contraloría General de la República · nexo.la
Por qué importa
Los datos oficiales de la ACP confirman la aceleración: abril 2026 fue el mes con más tránsitos diarios promedio en tres años, con 38.7 buques por día — contra 26.3 en el mismo mes durante la crisis de El Niño en 2024.
Pero el Canal opera entre 36 y 40 tránsitos como máximo operativo, según BIMCO. Con 38.7 en abril y tendencia al alza, el margen es mínimo. El 9 de junio — esta semana — inicia mantenimiento en el carril este de las esclusas Panamax, lo que elimina aproximadamente 10 cupos diarios hasta el 17 de junio.
En simultáneo, la ACP confirmó el 5 de junio que reduce el calado máximo Neopanamax a 49.5 pies desde el 3 de julio por bajos niveles proyectados en el lago Gatún. La última vez que coincidieron demanda alta y restricciones hídricas — en 2023-2024 — los tránsitos cayeron a 22 buques diarios en el peor momento.
El Canal: entre el auge por Irán y la vuelta de El Niño
Fuentes: ACP, BIMCO, GlobalPorts, MundoMarítimo, La Estrella de Panamá · nexo.la
Lo que sigue
9–17 de junio: mantenimiento carril este Panamax — aproximadamente 10 cupos diarios menos disponibles.
3 de julio: entra en vigor restricción de calado Neopanamax a 49.5 pies. Afecta menos del 1.7% de los buques, pero incluye el segmento de GNL — el de mayor crecimiento desde el conflicto.
Segundo semestre: probabilidad del 82% de que El Niño se consolide (NOAA). Si ocurre, podrían seguir restricciones adicionales — potencialmente hasta 2027.
Incógnita Ormuz: si el conflicto en Oriente Medio se resuelve, la demanda sobre el Canal caería abruptamente. El Canal gana con la crisis, pero depende de ella.
Fuentes: ACP vía Contraloría de Panamá (tránsitos y peajes 2020–abr. 2026) · BIMCO "Shipping Number of the Week" — Filipe Gouveia, may. 2026 · Chapman / EFE, 2 jun. 2026 · ACP — restricción calado, Crítica 5 jun. 2026 · gCaptain (mantenimiento Panamax jun. 2026)
