Los gallinazos de Tocumen no llegan por el corredor migratorio — llegan por la basura
Tocumen identificó 14 vertederos clandestinos cerca del aeropuerto. El gerente y el director de Aeronáutica Civil coinciden: los gallinazos llegan por la basura, no por el corredor migratorio. Cero accidentes — pero mantenerlo así requiere que comunidades y representantes hagan su parte.
Annette Planells de Flores, MBA.
Ingeniera Electrónica.
Qué pasó
Tocumen identificó 14 vertederos clandestinos en las inmediaciones del aeropuerto —7 de ellos catalogados como críticos— y tanto el gerente del aeropuerto como el director de Aeronáutica Civil coinciden: los gallinazos que se concentran cerca de las pistas no llegan por el corredor migratorio, sino por la basura que se acumula en terrenos baldíos alrededor de la terminal.
El dato positivo: Tocumen no registra accidentes por impacto de aves. El aeropuerto tiene una Red de Advertencia Temprana desde 2013, trabaja con la Policía y el Senan para desmantelar vertederos, y está por licitar un sistema de detección más avanzado. Pero el esfuerzo interno no basta si el entorno sigue generando los focos que atraen a las aves.
Big Numbers
Fuentes: Tocumen S.A., AAC, OACI, La Prensa · nexo.la
Por qué importa
No son las aves migratorias — son los gallinazos por la basura
El gerente de Tocumen lo distingue con claridad: el problema no son las aves migratorias que cruzan Panamá por el corredor natural. Son los gallinazos cabecirrojos que se concentran donde hay basura orgánica. Vertederos clandestinos — "pataconcitos" en la jerga local — aparecen en las 5,000 hectáreas que rodean al aeropuerto. Cuando se cierra uno, abren otro. Los gallinazos van donde hay comida, y la comida está en la basura.
Una tarea que Tocumen no puede hacer solo
El aeropuerto trabaja con la autoridad de aseo, la Policía Nacional, el Senan y los representantes de corregimiento. Pero el servicio de aseo no se da abasto y la cantidad de basura que generan las comunidades de Tocumen, 24 de Diciembre y Pacora supera la capacidad de recolección. La Junta Comunal ha aportado camiones, pero no es suficiente. Mientras la basura siga ahí, los gallinazos seguirán ahí.
Cero accidentes — pero hay que mantenerlo así
Tocumen no registra accidentes por impacto de aves. El índice de impactos es alto — propio de un corredor migratorio con 450 operaciones diarias — pero la gestión interna ha funcionado. Tocumen tiene una Red de Advertencia Temprana operativa desde 2013 y está por licitar un sistema de detección más avanzado (radar y otros equipos). OACI además acaba de levantar la notificación de preocupación significativa que Panamá tenía desde hace 10 años. La meta ahora es mantener ese récord — y eso requiere que el entorno coopere.
Una operación de limpieza permanente
José Ruiz — Gerente General, Aeropuerto Internacional de Tocumen
“Eso no tiene nada que ver con las aves migratorias. Es tema de los pataconcitos. Aquí en las inmediaciones hay muchos gallotes porque hay mucha basura. El aseo no se da abasto. La Junta Comunal ha traído carros que están ayudando, pero la cantidad de basura que genera Tocumen diariamente es imposible de controlar.”
— José Ruiz, entrevista con Nexo (junio 2026)
El corredor migratorio no lo podemos cambiar
Rafael Bárcenas — Director, Autoridad Aeronáutica Civil
“Somos corredor migratorio — eso no lo podemos cambiar. Lo que sí podemos cambiar es lo que hay alrededor del aeropuerto. Hay terrenos privados donde tiran caliche mezclado con basura orgánica. Eso es lo que atrae a los gallinazos.”
“Hemos tenido meses con hasta seis impactos. Esto no es solo un tema del aeropuerto — es un tema de los representantes, del municipio y de la comunidad.”
— Rafael Bárcenas, entrevista con Nexo (mayo 2026)
Qué se está haciendo
Tocumen ya coordinó un operativo conjunto con la autoridad de aseo, la Policía Nacional, el Senan y los representantes de corregimiento para identificar y cerrar los vertederos. La Junta Comunal ha aportado camiones adicionales de recolección. El aeropuerto va a licitar un sistema de detección de aves (radar y equipos complementarios) para reforzar la Red de Advertencia Temprana.
Pero el problema es recurrente: en julio de 2025 apareció otro vertedero con animales muertos en el Boulevard, meses después del primer operativo. Mientras no se refuerce la recolección de basura en las comunidades de Tocumen, 24 de Diciembre y Pacora, los vertederos seguirán reapareciendo — y los gallinazos con ellos.
Qué puedes hacer
Si vives cerca del aeropuerto o conoces a alguien que lo haga: no arrojar basura en terrenos baldíos, reportar vertederos clandestinos a la junta comunal o al municipio, y exigir a los representantes del área que prioricen la recolección. Un entorno limpio alrededor de Tocumen protege los vuelos, protege los empleos y protege a la comunidad.
Nota metodológica: Las declaraciones de José Ruiz provienen de entrevista directa de Nexo con el gerente de Tocumen (junio 2026). Las declaraciones de Rafael Bárcenas provienen de entrevista directa de Nexo con el director de la AAC (mayo 2026). El levantamiento de la notificación de preocupación significativa de OACI fue reportado por Informe Aéreo (abril 2026).
