Banano en Bocas del Toro: 5,065 empleos de vuelta, pero las exportaciones aún no arrancan
La actividad bananera recuperó 5,065 empleos, pero los datos del INEC revelan que las exportaciones cayeron 53% en 2025 y las reexportaciones aún no reinician.
Qué pasó
La actividad bananera en Bocas del Toro recuperó 5,065 empleos formales y reactivó 5,000 hectáreas de cultivo, según confirmó el ministro de Comercio e Industrias, Julio Moltó, en Consejo de Gabinete. Chiquita Panamá opera empacadoras a doble turno y en las próximas semanas anunciará el reinicio de las reexportaciones.
Fuente: MICI / INEC (Valor FOB exportaciones) · nexo.la
En números
Los datos del INEC dimensionan el golpe. Las exportaciones de banano se desplomaron de $157 millones en 2024 a $73 millones en 2025 — una caída del 53%. Antes de la huelga, el Q1 de 2025 fue el mejor en años ($43.6 millones), pero desde abril las ventas al exterior se derrumbaron: el periodo abril–diciembre pasó de $128 millones en 2024 a apenas $30 millones en 2025, una caída del 77%.
El colapso y la recuperación pendiente
Millones USD. La huelga de abril 2025 borró las exportaciones; la reactivación aún no se refleja en los datos
Fuente: INEC, Valor FOB de exportaciones · nexo.la
El dato más revelador está en enero–febrero de 2026: solo $5.5 millones exportados, frente a $27.2 millones en el mismo bimestre de 2025 (que fue pre-huelga). Esto confirma que, aunque los empleos se recuperaron, las reexportaciones aún no han arrancado. La producción actual abastece el mercado local.
Por qué importa
Bocas del Toro depende en más del 80% de la actividad bananera. La huelga del sindicato en abril de 2025 paralizó a Chiquita, dejó a 5,500 trabajadores sin empleo y hundió al banano de 17.5% a 7.5% de las exportaciones nacionales. El acuerdo gobierno–Chiquita de junio de 2025 y la inversión comprometida de $30 millones abrieron el camino a la reactivación.
La recuperación del empleo es real y rápida —de 1,600 contratos en enero a 5,065 en mayo—, pero el verdadero test será cuando las reexportaciones se reanuden. Solo entonces el banano panameño empezará a recuperar su peso en la canasta exportadora del país.
Lo que sigue
El reinicio de reexportaciones se espera en las próximas semanas. Es el indicador que falta: los datos del INEC deberían empezar a reflejar la recuperación a partir de marzo–abril de 2026. En paralelo, el mercado laboral general muestra dinamismo — los contratos formales en Q1 2026 subieron a 84,067 (vs. 67,144 en 2025), con un aumento del 11% en contratos indefinidos.
Fuentes: Eco TV · La Estrella · Infobae · INEC (Valor FOB de exportaciones, 2020–2026)
