El sistema educativo que fabrica desempleo: lo que la Asamblea le preguntó al MEDUCA
Hay empleos bien pagados en Panamá. Nexo Careers los publica cada semana. El problema es que 113,347 jóvenes no pueden acceder a ellos — y el sistema educativo que debería prepararlos acaba de recortar las horas de inglés.
Annette Planells de Flores
Ingeniera Electrónica.
El empleo existe. Los jóvenes no llegan.
Nexo Careers es la bolsa de empleo de Nexo: publica cada semana plazas formales y bien remuneradas en Panamá — SEMs, banca internacional, logística, call centers, tecnología. Empleos con seguridad social, salarios por encima del promedio nacional y posibilidades reales de crecimiento. El Canal, las zonas francas y el hub de servicios que Panamá ha construido en décadas generan una demanda de talento que existe, que está documentada, y que no se está cubriendo.
Al mismo tiempo, 1 de cada 5 jóvenes panameños entre 15 y 29 años está desempleado. El 54% de los que sí trabajan lo hacen en informalidad — sin contrato, sin CSS, sin estabilidad. La paradoja no es económica. Es educativa: las empresas tienen las plazas, los jóvenes tienen la edad, pero el sistema que debería conectarlos no está entregando lo que el mercado necesita. Y las tres brechas son concretas y conocidas.
Fuente: INEC, Encuesta de Mercado Laboral, septiembre 2025. Análisis: René Quevedo.
Desempleo juvenil por provincia (15–29 años)
En tres provincias más de 1 de cada 4 jóvenes no encuentra trabajo. Pasa el cursor sobre cada provincia para ver el dato.
Fuente: INEC, Encuesta de Mercado Laboral, septiembre 2025.
Las tres cosas que el sistema no entrega
Cuando las empresas explican por qué no encuentran candidatos jóvenes adecuados, la respuesta converge siempre en tres déficits.
El primero es el inglés. No como ventaja — como condición de entrada.
“La casi totalidad de los empleos profesionales y directivos en logística, banca, tecnología, SEMs y comercio requieren personal 100% bilingüe. Aproximadamente 84,000 empleos con salarios superiores a $1,000 mensuales.”
— René Quevedo, consultor laboral
Empleos privados formales en sectores que exigen inglés
~238,000 empleos en sectores donde el inglés es condición de entrada — el 27% del empleo privado formal del país.
Fuente: INEC, Cuadro 14, Encuesta de Mercado Laboral, septiembre 2025.
“El inglés está dejando de ser una competencia ‘deseable’ para convertirse en ‘indispensable’ — no solo para la contratación, sino para la movilidad laboral y salarial dentro de la empresa.”
— René Quevedo, consultor laboral
El segundo son las habilidades blandas. Trabajo en equipo, responsabilidad, comunicación, adaptabilidad. Competencias que no se aprenden memorizando contenidos y que el currículo actual no entrena.
“Las debilidades más frecuentes en jóvenes que no superan el período de prueba: trabajo en equipo, capacidad para comunicarse, responsabilidad y adaptabilidad. Son difíciles de detectar en una entrevista, pero se manifiestan temprano.”
— René Quevedo, consultor laboral
El tercero es la proyección. La capacidad de presentarse, articular el propio valor, sostener una entrevista con confianza. Es el sistema educativo el que podría compensarlo con orientación vocacional real. Y no lo hace.
“Panamá lleva décadas diseñando currículo desde adentro hacia afuera, partiendo de la estructura administrativa, no de las competencias que los jóvenes necesitan. Las pruebas internacionales son espejos de política pública. Ignorar lo que reflejan tiene un costo, y ese costo lo pagan los jóvenes.”
— Jorge Bloise, presidente de la Comisión de Educación de la Asamblea Nacional
La Asamblea le preguntó al MEDUCA. Esto respondió.
Esta semana la ministra Lucy Molinar entregó por escrito las respuestas a un cuestionario de 15 preguntas de la Comisión de Educación de la Asamblea Nacional — luego de no presentarse a dos citaciones previas. Dos de esas respuestas revelan con claridad el problema.
La Comisión preguntó: ¿Cuál es el sustento pedagógico para disminuir las horas de inglés en el nuevo rediseño curricular y cómo planea el MEDUCA compensar esta pérdida de exposición al idioma para no profundizar la brecha de equidad?
“Con el rediseño se establece una base común para todos los estudiantes. El nuevo programa de inglés está basado en estándares de competencia alineados con referentes internacionales, priorizando la calidad del aprendizaje.”
— Lucy Molinar, Ministra de Educación — respuesta escrita a la Asamblea Nacional, 21 de abril de 2026
La reducción no pasó por la Comisión de Educación. Los diputados lo supieron cuando ya estaba en marcha.
“Decisiones de fondo — con impacto directo en la empleabilidad de los jóvenes panameños — se tomaron de manera unilateral desde el MEDUCA. Lo supimos cuando ya estaba en marcha. Y cuando preguntamos por el sustento pedagógico, la Ministra no citó un solo estudio.”
— Jorge Bloise, presidente de la Comisión de Educación de la Asamblea Nacional
La Comisión también preguntó: ¿Qué influyó en la compra directa de las laptops?
Vale el contexto: esta no es la primera vez que el MEDUCA intenta comprar laptops. El primer intento fue un convenio directo con la fundación OLPC por $241 millones, firmado por la propia ministra Molinar, que la Contraloría rechazó por carecer de sustento legal. El segundo intento fue otra modalidad de contratación directa que corrió la misma suerte. La licitación pública que hoy existe no fue una decisión de transparencia — fue el resultado de dos controles sucesivos de la Contraloría que frenaron compras que el Ministerio intentó hacer sin concurso. Eso es lo que la ministra no mencionó en su respuesta a la Asamblea.
“La dotación tecnológica y el mejoramiento de la infraestructura no son procesos excluyentes, sino complementarios y progresivos. El Ministerio no ha realizado compras directas de laptops. La adquisición se gestionó mediante licitación pública.”
— Lucy Molinar, Ministra de Educación — respuesta escrita a la Asamblea Nacional, 21 de abril de 2026
“El MEDUCA intentó adjudicar esa compra de manera directa. La Contraloría lo objetó por ilegal. La licitación pública fue el resultado de ese control, no una decisión voluntaria de transparencia. Presentar el desenlace como si fuera el origen es una forma sofisticada de engaño institucional.”
— Jorge Bloise, presidente de la Comisión de Educación de la Asamblea Nacional
Una laptop en una escuela sin electricidad, sin inglés y sin un currículo orientado al mercado laboral es un gasto. No una inversión. Y mientras el debate se consume en el hardware, el problema estructural — los tres déficits que cierran la puerta del empleo formal a los jóvenes panameños — sigue sin respuesta.
El costo que ya estamos pagando
Entre 2019 y 2025, Panamá creó 48,106 empleos netos. Los jóvenes no participaron de esa expansión — mientras la economía crecía, ellos perdían posiciones.
Fuente: INEC, Encuesta de Mercado Laboral, septiembre 2025. Análisis: René Quevedo.
El bono demográfico es la ventana en que un país tiene más población en edad de trabajar que dependientes — niños y adultos mayores. Es el momento en que una economía puede crecer más rápido si canaliza bien ese capital humano. Panamá está en esa ventana ahora. Pero no dura para siempre: a medida que la población envejece, la proporción se invierte y la oportunidad se cierra. Cada año que pasa sin conectar a los jóvenes con el mercado laboral formal es productividad perdida que no se recupera.
“Nuestra educación nos enseña de todo, menos cómo ganarnos la vida. Eso tiene que cambiar.”
— René Quevedo, consultor laboral
Esta nota es parte de la serie La tragedia de los ninis de Nexo. Lee también:
Redacción nexo.la
Redacción nexo.la
Fuentes: Nota DNAL-DM-0618-2026-01, Ministerio de Educación, 21 de abril de 2026. INEC, Cuadro 14, Encuesta de Mercado Laboral, septiembre 2025. Estudio ‘El Espejismo Tecnológico’, Jóvenes Unidos por la Educación y Fudespa, 2026. Declaraciones de René Quevedo (GS&S Consultores) y Jorge Bloise (Comisión de Educación, Asamblea Nacional), abril 2026.
