81% de los panameños paga digital, pero 62% aún necesita efectivo
Un nuevo estudio de Mastercard revela que el consumidor panameño ya es digital — pero solo 21% de las MiPYMEs acepta tarjeta. Nexo estuvo en la presentación exclusiva de los resultados.
¿Cómo pagas en tu día a día?
Responde 3 preguntas y compara tus hábitos con los resultados del estudio de Mastercard
1. ¿Cuál es tu método de pago digital más frecuente?
2. ¿Alguna vez tuviste que usar efectivo porque el comercio no aceptaba pago digital?
3. ¿Recomendarías los pagos digitales a alguien que solo usa efectivo?
Fuente: Estudio Estado de la Digitalización y la Inclusión Financiera 2026, Mastercard — Panamá (3,558 adultos, 10 países LAC, marzo 2026) · nexo.la
Los panameños ya son digitales — pero la infraestructura no los alcanza
Estudio Estado de la Digitalización y la Inclusión Financiera, Mastercard 2026
Fuente: Mastercard — Encuesta de Inclusión Financiera y Pagos Digitales (Many Minds Group, marzo 2026, 3,558 adultos, 10 países LAC) · nexo.la
Qué pasó
Ocho de cada 10 panameños ya usan pagos digitales en su vida cotidiana, pero 6 de cada 10 se ven obligados a pagar en efectivo al menos una vez al mes porque el comercio no acepta otra cosa. Esa es la paradoja central del nuevo estudio de Mastercard sobre inclusión financiera, presentado ayer en Ciudad de Panamá ante medios especializados — Nexo fue invitado a la presentación exclusiva de los resultados.
La encuesta, realizada por Many Minds Group entre 3,558 adultos de 10 países de América Latina y el Caribe, muestra que Panamá tiene una adopción digital alta (81%) y una confianza del consumidor aún mayor: el 87% dice que los pagos digitales protegen su dinero y datos, y el 90% los recomienda.
Así pagan los panameños
Porcentaje de consumidores que usó cada método en los últimos 6 meses
Fuente: Estudio Estado de la Digitalización y la Inclusión Financiera 2026, Mastercard — Panamá · nexo.la
Por qué importa
La brecha no está en el consumidor — está en el comercio. Solo 21% de las MiPYMEs panameñas acepta tarjeta, y hay apenas 19 terminales POS por cada 1,000 habitantes. Mientras tanto, el 97% de las empresas en Panamá son MiPYMEs y representan 17% del PIB.
El costo de no aceptar pagos digitales ya se mide en ventas perdidas: 62% de las MiPYMEs que no aceptan pago digital pierde clientes cada semana por no ofrecer esa opción. Del otro lado, 89% de las que sí aceptan considera que es clave para crecer, y 66% dice que su negocio no existiría sin pagos digitales.
¿Cómo se divide el gasto del consumidor panameño?
Participación por método de pago en el gasto de consumo personal
Fuente: Mastercard — presentación ante medios, Panamá, 19 de mayo 2026 · nexo.la
Nexo le preguntó a Soledad Rovira, Country Manager de Masterard para Panamá y Belice, dónde entra Yappy en este mapa. Su respuesta dibujó la composición actual: 48% del gasto del consumidor panameño todavía se mueve en efectivo, las redes de tarjetas como Visa y Mastercard capturan el 32%, y el 20% restante corresponde a billeteras digitales como Yappy y otras plataformas. En la región el panorama es peor: 58% del gasto sigue en efectivo.
Esa es la bolsa de oportunidad: cada punto porcentual que migra del efectivo a digital genera trazabilidad, acceso a crédito formal y formalización de pequeños comercios.
Mastercard ante medios en Panamá
Soledad Rovira — Country Manager de Mastercard para Panamá y Belice
“La inclusión ya no se trata solo en incorporar a las personas al sistema financiero, sino en asegurar que el sistema funcione para ellas en su vida diaria.”
— Soledad Rovira, presentación Mastercard Panamá (19 mayo 2026)
Lo que sigue
Mastercard anunció su compromiso de conectar y proteger a 500 millones de personas y pequeñas empresas hacia la salud financiera para 2030. En Panamá, la estrategia se enfoca en tres ejes: ampliar la aceptación con tecnologías como Tap on Phone y Click to Pay, fortalecer la confianza con seguridad biométrica y tokenización, y ofrecer soluciones integradas para cada etapa del negocio.
La conclusión central de la presentación fue clara: reducir el efectivo al mínimo no depende de una sola institución. Es un esfuerzo que requiere la coordinación entre plataformas digitales como Yappy, redes de tarjetas, bancos, reguladores y los propios comercios. El dato que dimensiona el reto: 77% de los pequeños comercios en la región aún no acepta pagos digitales. Los consumidores ya hicieron su parte — ahora toca al ecosistema cerrar la brecha.
Fuentes: Mastercard — Estudio Estado de la Digitalización y la Inclusión Financiera 2026, realizado por Many Minds Group (marzo 2026, 3,558 adultos, 10 países LAC) · Mastercard Advisors — Estudio MiPYMEs Panamá, 2025 · Powering the Future of Commerce in Mexico, Central America and the Caribbean — Mastercard & PCMI, 2026 · Presentación exclusiva ante medios, Ciudad de Panamá, 19 de mayo de 2026.
