La Generación Z está transformando la industria de mascotas: gasta más que cualquier otra generación
Cómo los jóvenes de entre 15 y 29 años están transformando la tenencia de animales — con datos de EE. UU. y señales que ya se sienten en Latinoamérica.
📍 Nota de contexto geográfico
Los estudios y estadísticas citados en este artículo provienen de encuestas realizadas en Estados Unidos. Si bien Latinoamérica no cuenta aún con investigaciones de esta escala sobre tenencia generacional de mascotas, las tendencias descritas son un indicador relevante: los patrones de consumo y comportamiento de la Gen Z tienden a globalizarse rápidamente, impulsados por las mismas plataformas digitales — TikTok, Instagram, YouTube — que esta generación usa en toda la región.
La misma generación que popularizó el quiet quitting y lanzó a artistas como Billie Eilish al estrellato está ahora imprimiendo su sello en uno de los mercados más sorprendentes: el cuidado de mascotas. Y los números hablan por sí solos.
Cifras clave · APPA 2025 · EE. UU.
Según el 2025 State of the Industry Report de la American Pet Products Association (APPA), la Gen Z es la única generación en la que la tenencia de mascotas está creciendo activamente en EE. UU. Factores como el aumento del acceso a vivienda propia, los lugares de trabajo más pet-friendly y el rol de redes como TikTok e Instagram en las decisiones de compra alimentan este fenómeno — dinámicas que también resuenan en las grandes ciudades latinoamericanas.
Gasto mensual por generación en mascotas
La Gen Z no solo tiene más mascotas: también gasta más en ellas que cualquier otra generación. El dato resulta llamativo porque, paradójicamente, también es la generación que más pone límites a su presupuesto para mascotas (48% vs. 38% de millennials), lo que refleja una relación calculada pero profundamente emocional con sus animales.
¿Mascota o hijo? La humanización llega a nuevos extremos
Un estudio de Talker Research para Vetster realizado en EE. UU. (abril 2025, n=2.000 dueños de perros y gatos, divididos equitativamente por generación) reveló actitudes que van mucho más allá de la simple tenencia de animales:
"El 87% de los dueños de mascotas ha notado beneficios físicos y/o mentales desde que estableció un vínculo con su animal, incluyendo reducción del estrés, menor soledad y mayor motivación para hacer ejercicio."
— Human Animal Bond Research Institute (HABRI) · EE. UU.
El giro felino: por qué la Gen Z prefiere gatos
Los gatos están ganando terreno
Tras el boom pandémico de adopciones caninas en EE. UU., las de perros se estabilizaron en 2024–2025. En cambio, las de gatos entre menores de 30 años crecieron un +18% según la APPA — el mayor aumento entre todos los grupos. Entre hombres millennials el salto fue incluso mayor: +24%.
Brent Turner, CEO de Rover, explicó a Business Insider (EE. UU., marzo 2026) que los gatos representan una "barrera de entrada más baja" para los jóvenes que recién inician su vida profesional: no necesitan paseos, hacen menos ruido y en general son menos costosos. Una lógica que aplica también para la Gen Z latinoamericana, que enfrenta condiciones similares de vivienda compartida y presupuesto ajustado.
La señal más clara del giro hacia los felinos en la industria: en enero de 2026, Rover adquirió Meowtel, el principal marketplace de cat-sitting de EE. UU., con más de 4.000 cuidadores y presencia en 8.000 ciudades. Meowtel había atendido a más de 125.000 gatos desde su fundación en 2015. Una apuesta que, de seguir el patrón histórico, podría replicarse en mercados latinoamericanos en los próximos años.
Más allá de perros y gatos: reptiles y animales pequeños
La diversificación de mascotas entre la Gen Z no se detiene en los felinos. La APPA reporta que esta generación también está liderando la adopción de reptiles, animales pequeños y aves en EE. UU., ampliando lo que se entiende por mascota de familia. Datos que vale la pena observar de cerca en Latinoamérica, donde la oferta de servicios para este tipo de animales aún es incipiente.
Fuentes y alcance geográfico
Por qué importa para Latinoamérica — y para Panamá
La humanización de mascotas no es solo un fenómeno estadounidense. En América Latina, el 74% de los dueños considera a sus mascotas miembros queridos de la familia — la proporción más alta de cualquier región del mundo, según Euromonitor. El mercado de cuidado de mascotas en la región alcanzó USD 11.38 mil millones en 2024 y proyecta llegar a USD 18.88 mil millones para 2033, creciendo a una tasa del 5.79% anual.
En Centroamérica, el mercado de alimento para mascotas creció 41% en volumen entre 2022 y 2024, según Kantar Worldpanel. Panamá en particular proyecta un crecimiento de su mercado de alimento para mascotas del 7.8% anual entre 2024 y 2029, impulsado por el aumento de la clase media y la urbanización — los mismos factores que alimentan la tendencia global.
Mercado de cuidado de mascotas — América Latina
Proyección en USD miles de millones · CAGR 5.79%
Fuente: IMARC Group · 2026 · nexo.la
El vector más directo para el mercado panameño: la Gen Z local gasta en sus mascotas con la misma lógica que sus pares en EE. UU. — smartphones, redes sociales y acceso a e-commerce global les exponen a los mismos productos, marcas y estándares de cuidado. Las tiendas pet premium, los servicios veterinarios especializados y el seguro médico para mascotas son categorías en etapas incipientes en Panamá, con espacio de crecimiento claro.
Lo que sigue
Los datos apuntan a tres categorías que aún no están maduras en el mercado panameño pero que la tendencia Gen Z está empujando: seguros veterinarios (la Gen Z tiene 16 veces más probabilidad de contratar uno que los Boomers, según Independence Pet Holdings), telemedicina veterinaria (mercado global proyectado en USD 600 millones para 2034 con CAGR del 20.5%) y alimento premium y especializado, categoría donde el cat food crece más rápido en Latinoamérica a medida que la vida urbana y los apartamentos favorecen a los gatos sobre los perros.
A nivel global, la industria pet alcanzará USD 157 mil millones en EE. UU. en 2025, según APPA. Esa escala convierte al sector en un barómetro del consumo joven: cuando la Gen Z cuida a su mascota como a un hijo, no es sentimentalismo — es señal de mercado.
Fuentes: APPA 2025 State of the Industry Report; Talker Research / Vetster (abril 2025, n=2.000, EE. UU.); IMARC Group Latin America Pet Care Market 2026; Kantar Worldpanel CariCAM 2025; Strategy H Pet Food Market in Panama; Euromonitor Latin America Pet Care Trends 2024; Independence Pet Holdings / Pawprint Digital 2025; Precedence Research Veterinary Telehealth 2025; USDA Foreign Agricultural Service Latin America Pet Food 2025.
