¿Necesita Panamá un defensor del contribuyente?
La DGI recaudó $6,425M en 2025 pero no tiene plazos para devolver lo que cobra de más. Chile creó una Defensoría del Contribuyente que resuelve casos en 50 días. ¿Puede Panamá replicar el modelo?
Annette Planells de Flores, MBA.
Ingeniera Electrónica.
Qué pasó
En Panamá no existe una institución pública que defienda al contribuyente cuando el Estado le cobra de más o le demora una devolución. El problema no es teórico: profesionales del sector fiscal denuncian que expedientes de devolución de ISR ya auditados y aprobados permanecen meses detenidos dentro de la Dirección General de Ingresos (DGI) a la espera de una firma.
Camila Baquero, CEO de Factú —la app panameña de gestión fiscal que Nexo perfiló en marzo—, reporta que su equipo lleva meses intentando avanzar trámites de devolución ante la DGI. La excusa institucional: no hay suficiente personal. El abogado tributarista Brandon Eisenmann describe el mismo fenómeno en La Prensa: solicitudes que llevan más de nueve meses sin moverse, pese a que el mérito jurídico no está en discusión.
El Estado recauda récord, pero no devuelve a tiempo
Fuentes: DGI/MEF (recaudación 2025), La Estrella de Panamá · nexo.la
Por qué importa
La DGI cerró 2025 con una recaudación récord de $6,425.8 millones (+13.4% interanual), pero no tiene plazos vinculantes para devolver lo que cobra de más. Cuando el contribuyente se atrasa, el aparato recaudador responde con velocidad: intereses, recargos, cobro coactivo. Cuando el Estado debe devolver dinero ya reconocido como crédito a favor, el reloj se detiene.
Para el asalariado panameño, el costo es doble. Primero, el tiempo invertido en reunir facturas, certificaciones salariales y documentación original. Segundo, la espera indefinida: la DGI reconoce oficialmente que no puede estimar un plazo de resolución. No existe un mecanismo de silencio administrativo positivo ni compensación automática por demoras del Estado.
Planillas e inmuebles lideran: el asalariado paga más, pero espera más
Variación interanual de impuestos directos seleccionados, cierre 2025
Fuente: DGI / La Estrella de Panamá / Panamá América · nexo.la
Cómo funciona (y dónde se traba)
Cómo funciona la devolución de impuestos en Panamá
Todo asalariado en planilla al que le retienen ISR puede solicitar devolución si pagó de más.
Fuente: DGI — Generalidades de devolución · Factú · nexo.la
Qué han hecho otros países
Chile creó en 2022 la Defensoría del Contribuyente (Dedecon), un organismo público y gratuito que defiende los derechos de los contribuyentes frente a la autoridad fiscal. En cuatro años ha atendido más de 7,000 requerimientos tributarios y ha llegado a más de 33,000 personas con educación fiscal.
Su herramienta más poderosa es la mediación: resuelve conflictos en aproximadamente 50 días, frente a juicios tributarios que toman entre 1 y 5 años. A través de este mecanismo, la Dedecon ha logrado que la autoridad fiscal modifique liquidaciones con errores, deje sin efecto actuaciones incorrectas y autorice devoluciones de impuestos retenidos indebidamente —exactamente el tipo de traba que enfrentan los contribuyentes panameños ante la DGI.
Fuente: Defensoría del Contribuyente de Chile (dedecon.cl) · Entrevista Nexo con Ricardo Pizarro, mayo 2026
Ricardo Pizarro sobre Panamá
Defensor Nacional del Contribuyente de Chile
“Lo primero es generar un proceso de análisis técnico y político serio, responsable y con mirada de futuro, que les permita hacer un diagnóstico concreto y definir prioridades claras.”
“Es fundamental que se promueva un organismo que sea autónomo, que esté bajo la supervigilancia de la máxima autoridad del país, pero que se pueda mantener independiente a los vaivenes gubernamentales.”
“Si desde el Estado panameño existe interés en conocer lo que ha sido la experiencia de la Defensoría del Contribuyente de Chile, estamos abiertos a compartir nuestra experiencia.”
— Ricardo Pizarro, entrevista con Nexo (mayo 2026)
La Dedecon pasó de 5 a 78 funcionarios en cuatro años. Se ha convertido en referente para el Banco Mundial y ha recibido delegaciones de otros países latinoamericanos que buscan replicar el modelo. Pizarro subraya que la clave es la autonomía: el organismo debe poder actuar independiente de los cambios de gobierno.
Lo que sigue
El gobierno panameño ha anunciado intenciones de reforma tributaria, pero el foco ha sido la recaudación, no los derechos del contribuyente. La experiencia chilena sugiere que no se necesita una reforma legislativa masiva: un organismo autónomo con capacidad de mediación y representación puede cerrar la brecha entre lo que el Estado cobra y lo que devuelve. Lo que sí se necesita: voluntad política, un marco jurídico claro y un equipo técnico con experiencia tributaria. Mientras Panamá decide, aplicaciones como Factú siguen creciendo en usuarios precisamente porque el sistema oficial no resuelve lo básico.
Redacción nexo.la
Fuentes: DGI — Preguntas frecuentes de devolución · DGI — Generalidades de devolución · La Estrella — Recaudación 2025 · La Prensa — B. Eisenmann, "Reforma tributaria: sí, por dos vías" · Factú — Devolución de impuestos 101 · Defensoría del Contribuyente de Chile · Entrevista de Nexo con Ricardo Pizarro, Defensor Nacional del Contribuyente de Chile (mayo 2026)
