Panamá busca 100 controladores aéreos: carrera gratis y empleo desde $1,600
La Autoridad Aeronáutica necesita 100 controladores de inmediato tras una década sin formar nuevas promociones. La carrera es gratuita, el salario de entrada es de $1,600 y la licencia vale en cualquier país.
Annette Planells de Flores, MBA.
Ingeniera Electrónica.
Qué pasó
Panamá tiene un déficit de 100 controladores aéreos y está formando nuevas promociones por primera vez en más de una década. La Autoridad Aeronáutica Civil (AAC) graduó en marzo de 2026 a 25 nuevos controladores de aeródromo —la promoción 052— y tiene 60 más en entrenamiento, mientras abre convocatorias gratuitas para jóvenes a través del Instituto Superior de Formación Profesional Aeronáutica (ISFPA).
El dato llega en un momento donde el desempleo juvenil en Panamá alcanza 19.9% —96,000 jóvenes entre 20 y 29 años sin trabajo— y la aviación ofrece una de las pocas rutas directas a empleo formal, bien remunerado y con demanda garantizada.
Big Numbers
Fuentes: AAC, INEC, entrevista Rafael Bárcenas · nexo.la
Por qué importa
Es una carrera técnica gratuita con empleo garantizado. El ISFPA —adscrito a la AAC— forma controladores sin costo para el estudiante. La formación básica dura dos años y al graduarse el controlador entra directamente a la planilla estatal con un salario de $1,600 mensuales, con techo que supera los $2,400 para controladores con experiencia.
La demanda no para. Copa Airlines acaba de ordenar 60 aviones adicionales, aerolíneas japonesas están entrando al mercado panameño, y el Hub de las Américas necesita pasar de 30 a 65 operaciones por hora. Cada avión nuevo requiere más controladores separándolo en el aire. El 58% de los controladores actuales tiene más de 20 años de servicio —la fuerza laboral está envejecida y la renovación es urgente.
La licencia es internacional. Un controlador certificado en Panamá puede trabajar en cualquier país. Emiratos Árabes Unidos recluta activamente controladores panameños con ofertas de hasta $17,000 mensuales. Es una profesión con movilidad global real.
Los que necesitamos y lo que falta
Rafael Bárcenas — Director, Autoridad Aeronáutica Civil
“Ahora mismo necesitamos inmediatamente 100 controladores. Tengo 63 en proceso y 60 más en entrenamiento. De 5,000 que aplicaron, pudimos reclutar 90 personas, porque el tema prioritario es inglés.”
“De 2010 a 2024 no se hicieron cursos. Los que yo entrené en la primera gestión no se nombraron hasta 2019 — una administración y media después, esa gente recibió una plaza de trabajo.”
— Rafael Bárcenas, entrevista con Nexo (mayo 2026)
La oportunidad
Los requisitos son accesibles. Nacionalidad panameña, entre 18 y 35 años, bachiller en ciencias o industrial, inglés nivel intermedio-técnico (nivel 4 OACI), y aprobar exámenes de física, geografía, matemáticas y evaluación psicológica. No se requiere experiencia previa en aviación.
Hay dos especialidades: controlador de torre (aeródromo) y controlador de centro (radar), que separa aviones en ruta entre Sudamérica y Norteamérica. El de centro es más complejo, mejor pagado y el más escaso — solo hay 50 personas en esa posición en todo el país.
Lo que sigue
En octubre de 2026 se gradúan 27 controladores más (promoción 053, especialidad radar). La AAC tiene programados tres cursos adicionales y mantiene convocatorias abiertas a través de sus redes sociales y el sitio isfpa.edu.pa. El contacto directo: teléfonos 520-0375, 520-0402 y 520-0384, o correo admision@isfpa.edu.pa.
Nota metodológica: Las cifras de déficit de controladores, salarios, proceso de selección y financiamiento provienen de entrevista directa de Nexo con Rafael Bárcenas, director de la AAC (mayo 2026). El dato de desempleo juvenil (19.9%) corresponde a la Encuesta del Mercado Laboral del INEC a septiembre 2025, citado por la Contraloría General. Los requisitos del ISFPA fueron verificados con las convocatorias publicadas por la AAC y la página del ISFPA.
