Gasolina sube, diésel baja: de dónde salen los nuevos precios del combustible
La SNE confirmó los precios del 1 al 15 de mayo: gasolina 95 sube 4 centavos/litro, gasolina 91 sube 2 centavos, y el diésel baja 10 centavos — su primera reducción en dos meses. Así funciona el mecanismo Platts-PPI que determina lo que pagas en el surtidor.
La Secretaría Nacional de Energía confirmó los nuevos precios de combustible que rigen desde este viernes 1 de mayo hasta el 15 de mayo. La gasolina de 95 octanos sube 4 centavos por litro, la de 91 sube 2 centavos, y el diésel baja 10 centavos por litro — su primera reducción en dos meses. Nexo explica de dónde salen estos números.
Los nuevos precios
Los precios máximos de venta que rigen en Panamá y Colón desde el 1 de mayo:
Gasolina de 95 octanos: $1.250 por litro ($4.73 por galón). Sube $0.019/L respecto al período anterior ($1.231/L).
Gasolina de 91 octanos: $1.182 por litro ($4.47 por galón). Sube $0.009/L respecto al período anterior ($1.173/L).
Diésel bajo en azufre: $1.278 por litro ($4.84 por galón). Baja $0.090/L respecto al período anterior ($1.368/L). Es la primera reducción del diésel desde febrero — y un alivio directo para el transporte de carga, que absorbió alzas acumuladas superiores al 40% desde enero.
De dónde salen estos precios
El precio del combustible en Panamá no lo decide nadie local. La Secretaría Nacional de Energía calcula los precios de paridad de importación (PPI) tomando como referencia las cotizaciones Platts de productos refinados en la Costa del Golfo de Estados Unidos — no el precio del crudo WTI directamente. A ese PPI se le suman fletes marítimos, seguros, impuestos y márgenes de distribución para llegar al precio máximo en el surtidor.
Es una distinción crucial que a menudo se pierde en la cobertura mediática: cuando se reporta que "el petróleo subió", eso no se traduce automáticamente al surtidor. Lo que determina el precio en la bomba es el costo del producto refinado — gasolina terminada, diésel terminado — en el mercado de referencia. Y en las últimas dos semanas, los precios de refinados se movieron de forma diferente al crudo.
Qué es el diferencial PPI y por qué importa
La tendencia PPI es el dato más cercano al precio final que se puede observar antes del anuncio oficial de la SNE. Funciona así: se toman los promedios Platts actuales (cotizaciones de gasolina y diésel refinado en centavos por galón), se calcula el PPI que resultaría de esas cotizaciones, y se compara con el PPI oficial vigente. La diferencia — el diferencial PPI — indica si el precio va a subir o bajar, y en cuánto.
Para este período, el diferencial PPI al 29 de abril mostraba: gasolina de 95 octanos con +$0.12/galón (señal de alza), gasolina de 91 con +$0.05/galón (alza menor), y diésel con −$0.38/galón (señal de baja significativa). La dirección se confirmó en los precios oficiales.
Lo que pasó: la gasolina subió levemente y el diésel bajó 34 centavos por galón — su primera baja en dos meses. Los nuevos precios reflejan el alivio parcial en los precios de refinados, a pesar de que el WTI sigue por encima de $100.
Precios por galón: anterior vs. nuevo (desde 1 de mayo)
Precio máximo de venta al consumidor en Panamá y Colón · USD por galón · Fuente: SNE
Diferencial PPI: la señal que mueve los precios
Diferencia entre la tendencia PPI de mercado y el PPI oficial vigente · USD por galón
Fuente: Secretaría Nacional de Energía de Panamá. Tendencia PPI efectiva 29 de abril de 2026. WTI: Trading Economics. Precios confirmados: resolución SNE, período 1–15 de mayo de 2026.
Por qué el diésel baja mientras la gasolina sube
Parece contradictorio, pero tiene lógica. Durante la crisis del Estrecho de Ormuz, el diésel subió más agresivamente que la gasolina porque la demanda de diésel para transporte marítimo y logística se disparó ante la incertidumbre de suministro. El diésel llegó a $5.18/galón — un nivel que impactó directamente los costos de transporte de carga en todo Panamá.
Ahora, con el mercado absorbiendo parcialmente el shock, los precios de diésel refinado en la Costa del Golfo han corregido más rápido que los de gasolina. Es el patrón clásico invertido: lo que sube más rápido, corrige primero.
El contexto: WTI sobre $100 pero los refinados corrigen
El WTI cotiza alrededor de $103 por barril, con las negociaciones entre Estados Unidos e Irán sobre la reapertura del Estrecho de Ormuz aún estancadas. Sin embargo, los precios de productos refinados en la Costa del Golfo han comenzado a corregir parcialmente respecto a los máximos de abril — y esa corrección es exactamente lo que se refleja en la baja del diésel.
El promedio Platts del diésel ULS bajó a 379.44 centavos por galón, mientras que la gasolina de 95 octanos se mantuvo en 346.33 cpg — aún presionada al alza. Mientras el Estrecho siga cerrado y las negociaciones estancadas, la presión sobre los precios de gasolina continuará.
Qué vigilar las próximas dos semanas
Los precios rigen hasta el 15 de mayo. Tres factores determinarán el próximo ajuste: el avance de las negociaciones EE. UU.–Irán sobre el Estrecho de Ormuz, las decisiones de OPEP+ sobre producción tras la salida de Emiratos Árabes Unidos, y el comportamiento de los inventarios de crudo y refinados en Estados Unidos.
Si el Estrecho reabre, los precios de refinados podrían corregir significativamente y el alivio llegaría a las bombas panameñas en una o dos quincenas. Si la situación se mantiene, la gasolina seguirá cara y el diésel podría volver a subir.
Fuentes: Secretaría Nacional de Energía de Panamá — precios máximos de venta, período 1–15 de mayo de 2026 · Tendencia PPI efectiva 29 de abril de 2026 · La Prensa Panamá · Telemetro · Trading Economics / Investing.com (WTI).
