Colombia elige presidente: lo que está en juego para Panamá
Colombia vota mañana entre el ultraderechista Abelardo de la Espriella y el izquierdista Iván Cepeda. El país llega fracturado a la segunda vuelta más polarizada en décadas, y el resultado afecta directamente a Panamá: Colombia es el mayor inversor extranjero en el Istmo.
Qué pasó
Colombia vota entre Abelardo de la Espriella, abogado ultraderechista sin cargo público previo apodado "El Tigre", e Iván Cepeda, senador del Pacto Histórico. La segunda vuelta del 21 de junio define quién sucede a Gustavo Petro en la Casa de Nariño el 7 de agosto. El país llega fracturado, según el análisis de Daniel Zovatto: no solo polarizado.
En la primera vuelta del 31 de mayo, De la Espriella sorprendió al quedar primero con 43.77%: las encuestas daban favorito a Cepeda, que terminó con 40.88%. La participación llegó al 57.9%, la más alta desde 1990. La derecha tradicional se derrumbó: Paloma Valencia (Centro Democrático) apenas alcanzó 6.9%.
Cómo Colombia llegó a este balotaje
Fuentes: Registraduría Nacional · Guarumo/Ecoanalítica · Embajada de Colombia en Panamá · nexo.la
Por qué importa
Colombia no es un vecino cualquiera: es el mayor inversor extranjero en Panamá. Empresas colombianas destinaron $441 millones al Istmo en 2021, con posiciones en energía, banca, seguros, hotelería y alimentos. Panamá, por su parte, es el segundo destino de las exportaciones colombianas después de Estados Unidos.
De la Espriella llega con tres pilares: seguridad al estilo Bukele, reducción del Estado al estilo Milei y un discurso pro-inversión privada. El exministro de Hacienda José Manuel Restrepo —su compañero de fórmula— fue elegido precisamente para dar credibilidad técnica al proyecto. Un gobierno de ese corte podría relanzar el TLC Colombia-Panamá, firmado en 2013 pero sin ratificar por el lado panameño desde entonces, en parte por las tensiones en torno a la Zona Libre de Colón.
Cepeda, en cambio, representa la continuidad reformista de Petro con menos estridencia. Su giro al centro en las últimas semanas busca disipar las alertas del sector empresarial, pero hereda las mismas restricciones: déficit fiscal de 6.7% del PIB y deuda por encima del 62%. Cualquiera gane, el margen de maniobra es estrecho.
El propio Petro cuestionó en semanas anteriores la transparencia del proceso electoral, aunque en los últimos días moderó el tono. El registrador Hernán Penagos ya advirtió que el principal riesgo no viene de los grupos armados, sino de la desinformación que erosiona la confianza en las instituciones.
El análisis de Daniel Zovatto
Director y editor · Radar Latam 360
“El principal riesgo no parece estar en las urnas, sino en la desinformación y en la capacidad de los actores políticos para aceptar y procesar democráticamente el resultado.”
— Daniel Zovatto, Colombia fracturada llega a su balotaje decisivo (20 de junio de 2026)
Lo que sigue
Las urnas abren a las 8:00 a.m. y cierran a las 4:00 p.m. (hora colombiana, misma hora en Panamá). Los resultados preliminares de la Registraduría deberían conocerse en la noche del 21. Para Panamá, el partido de fondo empieza el 22: si el nuevo gobierno colombiano decide retomar el diálogo sobre el TLC bilateral —congelado desde hace más de una década— o relanzar el Gabinete Binacional que ambos países acordaron hace años sin concretar.
El reto más difícil llegará el 7 de agosto. Gobernar una Colombia fracturada exigirá construir acuerdos donde ahora hay trincheras —en seguridad, crecimiento económico y cohesión social— con millones de votantes que no eligieron al ganador.
Análisis: Daniel Zovatto / Radar Latam 360 · Registraduría Nacional de Colombia · Infobae · Bloomberg Línea · El Tiempo · Embajada de Colombia en Panamá
