Turismo récord, inseguridad al alza: la alerta de APATEL con datos del INEC
Panamá recibió 733,519 turistas en Q1 2026 (+19.7%) pero APATEL advierte que la inseguridad en zonas clave amenaza un sector de $6,500M anuales.
Qué pasó
La Asociación Panameña de Hoteles (APATEL) pidió refuerzo policial inmediato en zonas turísticas tras una serie de hechos delictivos en áreas de alta afluencia de visitantes, incluyendo la Avenida Balboa. El gremio advirtió que la inseguridad erosiona años de trabajo conjunto para posicionar a Panamá como destino seguro.
Fuente: INEC, Entrada de pasajeros · nexo.la
Turistas al año en Panamá
Millones de visitantes. 2026: proyección basada en Q1 (+19.7% vs Q1 2025)
Fuente: INEC, Entrada de pasajeros · nexo.la
En números
El turismo panameño vive su mejor momento histórico. En 2025 entraron 2.33 millones de turistas (+11.6% vs. 2024) que gastaron $6,583 millones. Y el Q1 de 2026 aceleró aún más: 733,519 turistas (+19.7%) con $1,976 millones en gastos (+15.6%). A este ritmo, 2026 podría cerrar cerca de los 2.8 millones de visitantes.
Pero ese crecimiento tiene un flanco abierto. Cada incidente de inseguridad en zonas de alta visibilidad —Avenida Balboa, Casco Antiguo, Calzada de Amador— se multiplica en redes sociales y medios internacionales, poniendo en riesgo una industria que le aporta más de $6,500 millones anuales a la economía.
Fuente: Ministerio Público, Ministerio de Seguridad · nexo.la
Por qué importa
El primer trimestre de 2026 registró 130 homicidios, una baja de 9% frente a los 143 del mismo periodo de 2025. Sin embargo, marzo marcó un pico de 53 casos —el mes más violento del trimestre— y la violencia se concentra en zonas urbanas de la capital. Para abril 14 ya sumaban 158 casos en el año.
La paradoja es evidente: el turismo crece a doble dígito mientras la percepción de inseguridad se deteriora. APATEL ya había dado alertas similares en diciembre tras incidentes en la Calzada de Amador, y recientemente rechazó una tasa de $10 a pasajeros en conexión en Tocumen por sus efectos adversos en el sector.
Lo que sigue
El sector hotelero ofreció colaborar con el Estado en estrategias conjuntas de seguridad y firmó un convenio con APEDE para fortalecer el turismo como motor de desarrollo territorial. Con Tocumen procesando más de 714,000 pasajeros solo en enero de 2026 —un récord— la presión por proteger la reputación del destino se intensifica.
Fuentes: La Prensa · Panamá América · Infobae · Infobae (estadísticas) · INEC (Entrada de pasajeros, 2020–2026)
