Vuelo directo Quito–Río Hato impulsa turismo en la Riviera Pacífica
Una nueva ruta aérea conectará Ecuador con la Riviera Pacífica panameña desde el 17 de julio de 2026, con 168 pasajeros semanales y un mercado que ya creció 31.5% en 2024.
Qué pasó
La Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) y PROMTUR Panamá anunciaron un vuelo directo entre Quito y el Aeropuerto Internacional Scarlett Martínez de Río Hato, que iniciará el 17 de julio de 2026. La ruta será operada por la aerolínea ecuatoriana Aeroregional junto al mayorista MaxiTravel.
El servicio contará con vuelos semanales de aproximadamente dos horas de duración, con capacidad para 168 pasajeros. MaxiTravel proyecta movilizar unos 3,000 turistas ecuatorianos hacia la Riviera Pacífica en la fase inicial.
Fuentes: ATP · PROMTUR Panamá · nexo.la
Por qué importa
Panamá es el quinto destino más visitado por los propios ecuatorianos, según el INEC Ecuador (datos 2024), lo que refleja un flujo ya consolidado entre ambos países. En los primeros ocho meses de 2024, los turistas procedentes de Ecuador en Panamá crecieron un 31.5% —el mayor aumento entre todos los mercados emisores de Sudamérica—, según la ATP.
La ruta responde a una limitación estructural de la Riviera Pacífica: el costo y la complejidad logística de trasladar turistas desde Tocumen a Río Hato. Para corregirlo, el gobierno aprobó una inversión de $4 millones a través de PROMTUR más $1 millón adicional del Aeropuerto de Tocumen, fondos destinados a incentivar rutas internacionales hacia aeropuertos regionales.
El contexto macro respalda la apuesta: en enero–febrero 2026, Panamá registró un +15% en llegadas de visitantes internacionales frente al mismo período de 2025, con ingresos turísticos de $1,301 millones (+15.4%). El país cerró 2025 con un récord de 3 millones de visitantes internacionales por primera vez en su historia.
Gloria De León sobre la ruta
Administradora General · Autoridad de Turismo de Panamá
“Río Hato crecerá exponencialmente si apostamos por la conectividad aérea directa, tal como lo hacen los países que han desarrollado exitosamente sus destinos de playa. Este vuelo desde Quito representa un paso importante dentro de una estrategia que continuará incorporando nuevas rutas y abriendo nuevos mercados para el interior del país.”
— Gloria De León, comunicado ATP (21 de mayo de 2026)
Lo que sigue
La meta declarada es convertir la operación en una ruta permanente durante todo el año. Infobae Panamá reporta que Quito fue identificada como primera ciudad objetivo de la estrategia de rutas regionales, junto con Bogotá y Medellín —estas dos últimas aún pendientes de concretar. El gobierno de Mulino promueve explícitamente la descentralización del turismo fuera de la Ciudad de Panamá.
Fuentes: Comunicado oficial ATP (21 mayo 2026) · Estadísticas ATP enero–febrero 2026 · INEC Ecuador — Entradas y salidas internacionales 2024 · Infobae Panamá.
