Panamá licita tercer operador móvil: duopolio, 5G y precios bajo presión
La ASEP abrió hoy la licitación internacional para romper el duopolio Tigo–Más Móvil. Si llega un tercer operador, las tarifas prepago podrían bajar entre 15% y 30%. Precalificación: 11 de agosto. Adjudicación: diciembre 2026.
Qué pasó
La ASEP abrió la licitación pública internacional para un tercer operador de telefonía móvil en Panamá. Es la primera competencia real contra el duopolio Tigo–Más Móvil desde que Digicel cerró en 2024. La concesión da 40 MHz de espectro 5G por 20 años. Tienes hasta el 11 de agosto para ver si esto cambia tu factura.
Por qué te importa
Desde 2024, Tigo y Más Móvil fijan precios sin contrapeso. La Acodeco suspendió un aumento de tarifas el año pasado, pero eso fue un parche. La única solución estructural es que llegue alguien más. En mercados donde entró un tercer operador —Colombia en 2012, Costa Rica en 2011— las tarifas de prepago cayeron entre 15% y 30% en los primeros dos años de operación.
El 79% de las líneas en Panamá son prepago: recargas, paquetes de datos, planes sin contrato. Es el segmento más sensible a precios y el que más tiene para ganar si hay competencia real.
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5M+
Líneas activas
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79%
En prepago
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5.5M
Portaciones desde 2011
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2
Operadores hoy
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Fuente: ASEP, cierre 2025 · nexo.la
¿Quién podría entrar?
La ASEP ha confirmado interés de tres a cuatro empresas internacionales pero no ha revelado nombres. La concesión exige socio operador con experiencia móvil comprobada, solvencia financiera y capacidad para desplegar infraestructura propia en el país. Con esos filtros, el perfil del candidato más probable es un operador regional mediano que ya opera en Centroamérica o el Caribe y quiere escalar.
Operadores con perfil para competir en Panamá
Ningún nombre ha sido confirmado por la ASEP. Este análisis es editorial basado en presencia regional y estrategia declarada.
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Claro (América Móvil)
México
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Operó en Panamá hasta 2022 cuando fue absorbida por Más Móvil. Conoce el mercado y podría querer recuperar presencia directa.
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Probabilidad alta |
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Digicel Group
Irlanda / Caribe
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Salió por presiones financieras en 2024, no por falta de mercado. Restructuró deuda y sigue activo en 25+ mercados del Caribe y Pacífico.
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Posible |
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Movistar (Telefónica)
España
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Vendió sus operaciones panameñas a Tigo en 2019, pero sigue fuerte en Colombia, Perú y Chile. Panamá sería una puerta de reentrada a Centroamérica.
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Especulativo |
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Operador asiático o del Golfo
China / EAU
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La ASEP usa el argumento del hub digital y economía dolarizada para atraer capital de largo plazo. Grupos como STC o Ooredoo buscan diversificar fuera de sus mercados saturados.
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Especulativo |
Análisis editorial Nexo. Ningún candidato ha sido confirmado por la ASEP · nexo.la
La advertencia
Este proceso ya falló una vez. En 2023, la ASEP licitó el reemplazo de Digicel y no se presentó ninguna empresa. La diferencia ahora: se ajustaron los costos de interconexión, se ofrece espectro 5G nativo y el entrante puede compartir la infraestructura existente (torres, fibra) para reducir la inversión inicial.
El otro factor de riesgo: el Gobierno panameño es dueño del 49% de Más Móvil. No está claro si tiene incentivos para facilitar activamente a un competidor directo de su propia empresa.
La administradora de la ASEP fija el listón
Zelmar Rodríguez Crespo — Administradora General, ASEP
“Buscamos un operador que tenga presencia real en el país, con infraestructura propia, que impulse la competencia no solo en tarifas, sino también en calidad para todos los usuarios.”
— Zelmar Rodríguez, lanzamiento micrositio terceroperador.asep.gob.pa (marzo 2026)
Lo que sigue
Las empresas tienen hasta el 11 de agosto para presentar precalificación ante la ASEP. Adjudicación prevista en diciembre de 2026. Si el proceso no queda desierto otra vez, el nuevo operador entraría en operaciones en el primer trimestre de 2027.
Fuentes: ASEP (comunicado oficial y micrositio terceroperador.asep.gob.pa); DPL News; Bloomberg Línea; Infobae Panamá.
