Coiba vuelve a ser cárcel: 29 reos y la objeción de MiAmbiente
El Estado trasladó a 29 reos de alta peligrosidad a la isla Patrimonio Mundial, pese a que MiAmbiente había rechazado por escrito cualquier reapertura del penal como “ilegal”.
Qué pasó
El Estado panameño trasladó a 29 reos de alta peligrosidad a la isla Coiba entre el 13 y el 14 de junio, reactivando funciones carcelarias en un territorio que es Patrimonio Mundial de la UNESCO.
El Ministerio de Seguridad movilizó a los privados de libertad de forma escalonada hacia la estación aeronaval Teniente Nelson Tenas, administrada por el SENAN, tras detectar que desde el centro de Punta Coco se coordinaban actividades ilícitas.
De colonia penal a Patrimonio Mundial… y otra vez cárcel
Fuentes: Ley 44 de 2004 · UNESCO · MiAmbiente · Ministerio de Seguridad · nexo.la
El choque dentro del Estado
Cuatro días antes del traslado, el ministro de Ambiente, Juan Carlos Navarro, ya había advertido por escrito a la ministra de Gobierno que reabrir un penal en Coiba era “ilegal, improcedente y contraria al interés del Estado”.
MiAmbiente sustentó el rechazo en la Ley 44 de 2004 y en el Plan de Manejo, que reservan la isla a actividades de bajo impacto, y alertó que incumplirlo podría llevar a Coiba a la Lista de Patrimonio Mundial en Peligro.
El ministro de Ambiente, por escrito
Juan Carlos Navarro · Ministro de Ambiente
“Reabrir un centro penitenciario en Coiba es ilegal, improcedente y contraria al interés del Estado.”
— Juan Carlos Navarro, carta a la ministra de Gobierno (10 jun 2026)
Por qué importa
Reactivar una cárcel insular cerrada hace dos décadas es la señal más visible de una crisis de seguridad que desbordó al sistema penitenciario: el 1 de junio se fugaron 195 reclusos de La Joyita, y los homicidios subieron 10% entre enero y abril.
Para Panamá el costo no es solo penitenciario. Coiba sostiene una economía de ecoturismo e investigación científica que depende de su sello UNESCO; el pulso entre seguridad y conservación pone en juego esa marca internacional.
Lo que sigue
MiAmbiente mantiene desde mayo obras para reconvertir el antiguo penal en espacio museográfico y científico, mientras el Ministerio de Gobierno avanza con los traslados. Las dos visiones de Coiba siguen sin reconciliarse.
Fuentes: Comunicado del Ministerio de Seguridad / Ministerio de Gobierno (13 jun 2026); carta del ministro de Ambiente Juan Carlos Navarro a la ministra Dinoska Montalvo (10 jun 2026), reportada por La Prensa; La Prensa (traslado); Ley 44 de 26 de julio de 2004 (Parque Nacional Coiba); inscripción UNESCO 2005; contexto histórico vía National Geographic y Smithsonian. Cifras de fuga de La Joyita y homicidios: Ministerio Público.
