Reino Unido aplaza a septiembre la decisión sobre el mayor proyecto solar de Europa

El Gobierno del Reino Unido aplazó cuatro meses la decisión sobre Botley West, el mayor proyecto solar de Europa. La demora llega en plena aceleración de la energía renovable continental y con la oposición local como telón de fondo.

¿Qué es Botley West?

Botley West es un parque solar de 840 megavatios ubicado en el condado de Oxfordshire, en el centro de Inglaterra. Con una inversión estimada de 916 millones de euros, sería la mayor instalación solar de Europa al entrar en operación.

Su escala es significativa: podría abastecer a unas 330,000 viviendas y representaría el 1,2% del objetivo solar del Reino Unido para 2035. El promotor es Photovolt Development Partners, que presentó el proyecto en 2022 y tiene prevista la conexión a la red para otoño de 2029.

¿Por qué se aplazó la decisión?

El ministro de Energía Ed Miliband tenía previsto resolver antes, pero el Ejecutivo extendió el plazo hasta el 10 de septiembre de 2026. Según el ministro Martin McCluskey, el objetivo es solicitar más información al promotor y dar tiempo para que otras partes revisen el expediente.

El proceso tiene su propia historia. Los inspectores enviaron su informe al titular de Energía en febrero de este año, tras años de evaluación. El aplazamiento no implica rechazo, pero añade incertidumbre a un proyecto que ya lleva cuatro años en trámite.

La oposición local

El proyecto no es bienvenido por todos. Vecinos y grupos locales se oponen por tres razones principales: impacto visual en el paisaje de Oxfordshire, posible pérdida de hábitats naturales y la cercanía al Palacio de Blenheim —patrimonio mundial de la UNESCO y lugar de nacimiento de Winston Churchill.

Es una tensión recurrente en el despliegue de renovables: la urgencia climática nacional frente a las preocupaciones locales sobre el territorio y el paisaje.

El contexto: la solar europea en momento récord

La demora llega en un momento de buen desempeño para la energía solar en el continente. La generación solar ahorró 3,000 millones de euros a Europa el mes pasado, según datos recientes, al desplazar fuentes de generación más costosas en los mercados eléctricos.