Principales destinos de las exportaciones de Panamá: los datos detrás del debate por una oficina comercial en Taipéi

Las cifras de exportaciones del 2024 y 2025 muestran con claridad algo que el debate político ha pasado por alto: China-Taiwán es un socio comercial más relevante que China continental para Panamá, y por amplio margen.

🔍 Los datos: ¿a quién le vendemos realmente?

Si se suman los tres primeros trimestres de 2025 (lo más reciente comparable), Panamá exportó:

• Estados Unidos: USD 114.5 millones
• Países Bajos: USD 64.3 millones
• China-Taiwán (Formosa): USD 93.0 millones
• China continental: USD 46.6 millones

Esto coloca a China-Taiwán como el tercer mayor destino de nuestras exportaciones, superando a China continental por más del doble.

En 2024, el patrón fue el mismo:

• Taiwán: USD 110.5 millones
• China: USD 49.3 millones

La brecha no es nueva; es estructural. Taiwán compra más, de forma sostenida.

🇹🇼 ¿Por qué importa esta diferencia?

El debate que se ha reactivado por la visita de un grupo de diputados panameños a China-Taiwán —sumado a las declaraciones de la embajadora de China en Panamá y a la posición del Presidente— gira en torno a si Panamá debe o no abrir una oficina comercial en Taipéi.

China continental rechaza esa idea por considerarla incompatible con el reconocimiento diplomático exclusivo que exige.
Pero los números cuentan otra historia: Taiwán es un cliente clave para la oferta panameña, especialmente en productos alimentarios, agrícolas y pesqueros.

En cambio, la relación con China continental, aunque estratégica en inversión y logística, no se refleja en las exportaciones.

⚖️ ¿Debe Panamá abrir una oficina comercial en Taiwán?

Desde una perspectiva estrictamente económica —dejando fuera la diplomacia— la respuesta es difícil de ignorar:

Sí, Panamá se beneficiaría de una oficina comercial en Taiwán porque ampliaría un mercado que ya compra más que China continental.

Pero políticamente, es un campo minado.
China podría interpretar el movimiento como un gesto hostil, afectando inversiones, turismo y acuerdos vigentes.

📌 El dilema

Panamá está atrapada entre dos realidades:

1. Interés económico: Taiwán es un comprador mucho más importante.
2. Interés geopolítico: China tiene un peso económico estructural y una voz fuerte en la región.

La pregunta no es solo “¿se debe abrir la oficina?”, sino:
¿cuál es el costo de no hacerlo —y cuál sería el costo de hacerlo?

Por ahora, los datos son claros: nuestros principales destinos de exportación son Estados Unidos, Países Bajos y China-Taiwán. Y esa es la variable económica que debería estar al centro de la discusión.