El béisbol panameño vale millones. Nadie sabe cuántos
Panamá tiene seis jugadores en MLB 2026, incluyendo a Caballero como titular de los Yankees. Los salarios existen. El análisis económico de esa exportación de talento, todavía no.
Panamá tiene 70 peloteros en la historia de las Grandes Ligas, seis activos en la temporada 2026, y una ley sancionada en 2021 para convertirse en hub de academias beisbolísticas. Lo que no tiene es un solo estudio que cuantifique cuánto retorna todo ese talento a la economía nacional.
Lo que sí sabemos
Los registros deportivos existen y son sólidos. Desde que en 1955 los panameños comenzaron a competir en las Grandes Ligas, un total de 70 beisbolistas han debutado en el máximo circuito. Para la temporada 2026, seis panameños figuran en rosters activos de MLB: Miguel Amaya (Cubs), Iván Herrera (Cardenales), José Caballero (Yankees), Edmundo Sosa (Phillies), Justin Lawrence (Piratas) y Leonardo Jiménez, quien debutó en 2024 con Toronto y para 2026 viste la franela de los Miami Marlins.
Fuente: Spotrac · Baseball Reference · TVN Deportes · Nexo
Los salarios de la temporada 2026 ya revelan algo que no existía antes: dos panameños con contratos superiores al millón de dólares evitando el arbitraje salarial. José Caballero acordó $2 millones con los Yankees —primera vez elegible a arbitraje tras alcanzar el estatus Super Two— y Justin Lawrence firmó $1.225 millones con los Piratas. A eso se suma el contrato de Edmundo Sosa con Filadelfia, también vía arbitraje, cuyo monto exacto no fue reportado públicamente.
Fuente: Spotrac · TVN Panamá · Mi Diario · Baseball Reference (junio 2026)
* Los salarios de jugadores en etapa pre-arbitraje y en arbitraje no son reportados públicamente por MLB ni por los equipos, salvo acuerdo explícito. Su ausencia en esta tabla es en sí misma un dato: ilustra el mismo vacío de información que la nota describe.
El santeño que desplazó a Volpe
El caso más llamativo de la temporada 2026 es el de José 'Chema' Caballero, nacido en Las Tablas, Los Santos. Los Yankees asignaron a Triple-A al Guante de Oro Anthony Volpe —uno de los prospectos más cotizados de la organización— para darle el puesto de campocorto titular al panameño. La decisión es resultado de lo que Caballero construyó en 2025: líder de todas las Grandes Ligas con 49 bases robadas, defensa impecable y batazos oportunos en momentos decisivos. Dos veces líder en bases robadas de la Liga Americana (2024 y 2025), el infielder de 29 años representa hoy el perfil más visible del béisbol panameño en el circuito mayor.
La paradoja es que ese mismo talento no alcanzó para avanzar en el Clásico Mundial 2026. Panamá participó en marzo en San Juan con varios de sus grandes ligistas y quedó eliminado en primera ronda con marca de 1-3, cayendo ante Colombia por un solo run en el partido decisivo. Panamá deberá revalidar su clasificación para el siguiente torneo. El béisbol panameño vale millones en los estadios de Nueva York y Filadelfia; en la competencia internacional, la suma no alcanza.
El espejo dominicano
Para entender la magnitud del vacío estadístico panameño, basta mirar a República Dominicana. Diario Libre publica anualmente un informe detallado —con respaldo de Spotrac— sobre los ingresos colectivos de sus peloteros en MLB. Los números de 2025 marcaron un nuevo récord histórico:
Es la primera vez en la historia que el grupo dominicano supera los $600 millones al inicio de una campaña, con un salario promedio que sobrepasa en $792,000 la media de toda la MLB. Ese informe existe porque alguien decidió construirlo. En Panamá, con siete décadas de historia en el béisbol de grandes ligas, nadie ha emprendido el ejercicio equivalente. La diferencia no es solo de escala: es de cultura institucional de datos.
La apuesta legal de 2021
El marco regulatorio más ambicioso llegó en junio de 2021, cuando el presidente Cortizo sancionó la Ley 219, que crea el Régimen Especial para el Establecimiento de Academias Deportivas Profesionales Transnacionales. La norma permite la instalación de academias de equipos de MLB en territorio panameño, ofrece incentivos fiscales y contempla la construcción de un Centro de Alto Rendimiento sobre unas 10 hectáreas a definir.
"Es un paso importante para establecer relaciones mediante canales formales con la MLB y maximizar su impacto en el desarrollo del béisbol en Panamá."— Paolo Espino, exlanzador panameño de MLB (Panamá América, 2021)
Cuatro años después de su promulgación, el avance concreto en infraestructura y el número de academias instaladas bajo ese régimen no han sido reportados públicamente por Pandeportes ni por la Federación Panameña de Béisbol.
La brecha que nadie mide
No se sabe cuántos jóvenes panameños están firmados en ligas menores hoy, ni el monto total de los signing bonuses que han ingresado al país en la última década. No hay cifras sobre remesas deportivas. No existe un cálculo de cuánto retorna ese dinero a Panamá —en remesas, inversión inmobiliaria o consumo local— ni siquiera como estimación.
Panamá tiene hoy a un santeño desplazando a un prospecto millonario en Nueva York. Sabe que produce peloteros. Aún no sabe qué vale producirlos.
Nota metodológica: Los salarios corresponden a contratos confirmados vía Spotrac y fuentes de prensa especializada para la temporada 2026. Los salarios de jugadores en etapa pre-arbitraje y en arbitraje no son reportados públicamente por MLB ni por los equipos, salvo acuerdo explícito. Los datos del espejo dominicano corresponden a proyecciones del inicio de la temporada 2025 publicadas por Diario Libre.
Fuentes:
• Panameños en MLB (histórico y rosters 2026): La Estrella de Panamá · TVN Panamá
• Salarios confirmados: Spotrac · TVN Panamá · Sports Illustrated
• Salarios dominicanos en MLB 2025: Diario Libre · Spotrac
• Clásico Mundial 2026: Wikipedia
