Nike vs. Adidas: la guerra de $10,500 millones del Mundial 2026 (y cómo juega Panamá)
ESPN calificó con 10/10 el cortometraje de Nike y 9.5/10 el de Adidas, en una batalla publicitaria de $10,500 millones. Panamá, que debuta el 23 de junio ante Croacia, juega su propia partida con Reebok, Copa Airlines y Cerveza Balboa.
El Mundial 2026 ya tiene un primer marcador fuera de la cancha: según la calificación editorial de ESPN, Nike ganó la batalla publicitaria con su cortometraje "Rip the Script" (10/10), apenas por encima de "Backyard Legends" de Adidas (9.5/10). Detrás de esos números hay una cifra mayor: la consultora WARC estima que el torneo inyectará $10,500 millones en gasto publicitario global, frente a una audiencia acumulada que la propia FIFA proyecta en 6,000 millones de personas a lo largo del torneo (estimaciones recientes la elevan a 6,500 millones). Panamá, que disputa apenas su segundo Mundial, juega esta partida con un marcador muy distinto.
La ceremonia inaugural, celebrada el 11 de junio en el Estadio Ciudad de México ante más de 80,000 espectadores, ya dio una muestra de esa escala: según estimaciones, la vieron cerca de 1,200 millones de personas en todo el mundo —diez veces el público del show de medio tiempo del Super Bowl LX— y superó por amplio margen el récord de 550 millones que dejó la inauguración de Catar 2022.
Un torneo de récords, también para el marketing
El Mundial 2026 es la primera edición con 48 selecciones y 104 partidos, repartidos entre Estados Unidos, México y Canadá. Para la FIFA, eso se traduce en una cartera de patrocinios que supera los $3,000 millones para este ciclo. Siete socios globales —Adidas, Coca-Cola, Hyundai-Kia, Visa, Aramco, Lenovo y Qatar Airways— pagan entre $70 y $120 millones cada uno por ciclo de cuatro años; ocho patrocinadores del torneo, entre ellos Budweiser, McDonald's y Lay's, aportan entre $65 y $95 millones cada uno.
Los dos cortometrajes que dominaron la conversación
Adidas se adelantó: el 7 de mayo lanzó "Backyard Legends", un cortometraje de cinco minutos creado por la agencia Lola USA, producido por Smuggler y dirigido por Mark Molloy. La trama sigue al actor Timothée Chalamet reclutando a Trinity Rodman, Jude Bellingham y Lamine Yamal para enfrentar a un equipo callejero invicto desde los años noventa, con cameos de Lionel Messi y Bad Bunny, y versiones rejuvenecidas por CGI de Zinedine Zidane, David Beckham y Alessandro Del Piero. ESPN lo calificó con 9.5/10; la única objeción fue el efecto "valle inquietante" que produce el CGI en las leyendas de los noventa.
Un mes después, el 4 de junio, Nike respondió con "Rip the Script", dirigido por Dan Streit a través de la productora Somesuch para la agencia Wieden+Kennedy Portland. El cortometraje de seis minutos reúne a más de 30 figuras —de Cristiano Ronaldo y Kylian Mbappé a LeBron James y Kim Kardashian— en un set de Hollywood que los futbolistas terminan saboteando para jugar a su manera. No es un anuncio aislado: es el primer episodio de una campaña de doce semanas con 185 piezas adicionales de contenido. ESPN le dio la nota más alta del torneo: 10/10.
El resto del campo
Por debajo de los dos gigantes del deporte, la tabla de calificaciones de ESPN deja un panorama variado: desde el 3x3 de Lionel Messi contra Christian Pulisic que Michelob Ultra convirtió en su pieza más celebrada, hasta la campaña de Coca-Cola, que pese a sus 76 años de historia mundialista —es patrocinador oficial desde 1978— recibió la nota más baja entre las marcas analizadas.
| Marca | Campaña | Calificación ESPN |
|---|---|---|
| Nike | Rip the Script | 10/10 |
| Adidas | Backyard Legends | 9.5/10 |
| Michelob Ultra | The Superior Match (Messi vs. Pulisic) | 8.5/10 |
| Brahma | Ronaldo Nazário y Carlo Ancelotti | 7.5/10 |
| Lay's | Watch Party con Messi, Beckham y Putellas | 7/10 |
| McDonald's | Activación con Ronaldinho, Yamal y más | 6.5/10 |
| Pepsi | Football Nation | 6/10 |
| Budweiser | Let It Pour (Klopp y Haaland) | 6/10 |
| Coca-Cola | Emociones sin enlatar | 4.5/10 |
Fuente: calificación editorial de ESPN, vía VAR Deportivo (12 de junio de 2026).
La otra cara del Mundial: cómo juega Panamá
Mientras Nike y Adidas manejan presupuestos de campaña que se cuentan en decenas de millones de dólares, la Selección de Panamá —que disputa su segunda Copa del Mundo tras Rusia 2018 y debuta el 17 de junio frente a Ghana, antes de enfrentar a Croacia el 23 y a Inglaterra el 27— corre su propia carrera publicitaria, a otra escala.
Reebok viste a la Marea Roja desde 2023 y hasta diciembre de 2026, y presentó la nueva camiseta mundialista el 14 de abril. Copa Airlines, aerolínea oficial del equipo, presentó el 5 de mayo "El Avión de la Sele", un Boeing 737 MAX8 con una librea diseñada por dos panameños, ganadores de un concurso nacional entre casi 700 propuestas. Cerveza Balboa, patrocinador de la Federación Panameña de Fútbol desde hace más de una década, renovó su acuerdo para el ciclo 2023-2026 por $3 millones.
Hay, además, un hilo que conecta ambos mundos: Lay's, que en la campaña global aparece junto a Messi y Beckham con una calificación de 7/10, se sumó en 2025 como nuevo patrocinador de la Selección de Panamá, junto a otras marcas de PepsiCo como Quaker y Gamesa.
Dos velocidades, un mismo balón. Mientras el marcador global se mide en calificaciones editoriales y presupuestos de nueve cifras, el de Panamá se mide en una camiseta, un avión pintado por dos diseñadores nacionales y una cervecera que lleva diez años poniendo el nombre. El 17 de junio, cuando la Marea Roja salte a la cancha frente a Ghana, ambos marcadores se cruzarán por primera vez.
