Fin de una era: Panamá pone fin a casi tres décadas de Hutchison en sus puertos

Hutchinson Ports, una de las operadoras portuarias más influyentes del mundo, fue desalojada de las instalaciones de los puertos de Balboa y Cristóbal tras un fallo de la Corte Suprema que declaró ilegal la prórroga de su contrato de concesión. El gobierno de Panamá entregó temporalmente la administración de ambos puertos a TIL y APM Terminals, filiales de MSC y Maersk, mientras prepara una licitación internacional para las concesiones.

El 23 de febrero de 2026, el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, aclaró que la operación estatal de las terminales portuarias nacionales no constituye una expropiación, sino una ocupación temporal. Esta medida busca garantizar la continuidad en la operación de los puertos claves de Balboa y Cristóbal, luego de un fallo de la Corte Suprema que motivó la intervención estatal.

Mulino explicó que el control estatal se mantendrá únicamente hasta que se realice un proceso de licitación abierto y transparente para adjudicar las concesiones a nuevos operadores. La gestión temporal tiene como objetivo evitar interrupciones en la actividad logística del país, asegurando la estabilidad del hub portuario panameño.

La aclaración presidencial responde a la preocupación generada en el sector empresarial y público, pues la Corte Suprema había autorizado esta medida para proteger el interés nacional sin implicar la confiscación permanente de bienes privados. El gobierno reafirma así el compromiso con la seguridad jurídica y el respeto a la propiedad, mientras se avanza en la modernización y competitividad del sistema portuario.