La ley anti-China en autos podría prohibir a Mercedes-Benz en EE.UU.

Una ley bipartidista que avanza en el Congreso de Estados Unidos y que busca limitar la influencia china en la industria automotriz podría terminar afectando a uno de los fabricantes de lujo más icónicos del mundo: Mercedes-Benz.

¿De qué trata la ley?

La Motor Vehicle Modernization Act de 2026, impulsada en la Cámara de Representantes por el congresista republicano Brett Guthrie (R-KY), prohibiría a cualquier fabricante de automóviles importar, vender o producir vehículos en Estados Unidos durante cinco años si tiene vínculos directos o indirectos de propiedad con gobiernos considerados adversarios de EE.UU., incluyendo China, Rusia y Corea del Norte.

La legislación también eliminaría cualquier exención existente para fabricantes que ya producen en suelo estadounidense si superan ciertos umbrales de participación accionaria extranjera.

¿Por qué le afecta a Mercedes-Benz?

Aquí está el giro inesperado: el mayor accionista individual de Mercedes-Benz es BAIC (Beijing Automotive Industrial Corp.), una empresa estatal china que posee el 9.98% de las acciones del fabricante alemán. A esto se suma que Li Shufu, el multimillonario fundador y presidente de Geely —otro gigante automotriz chino— controla cerca del 9.69% adicional a través de su vehículo de inversión Tenaciou3 Prospect Investment.

Sumados, estos dos bloques chinos representan casi el 20% de Mercedes-Benz, lo que podría colocar a la compañía por encima de los umbrales establecidos en la legislación.

Un alcance no intencionado

Fuentes familiarizadas con el proyecto de ley señalan que su redacción actual podría capturar a Mercedes-Benz de manera no intencional. El lenguaje del texto no es del todo claro, lo que deja margen para diferentes interpretaciones sobre cómo se aplicaría en la práctica.

Mercedes-Benz tiene una presencia significativa en Estados Unidos: opera dos grandes plantas de ensamblaje en Alabama y emplea a más de 11,000 personas en el país. La compañía emitió un comunicado señalando que continuará trabajando de buena fe con los legisladores para garantizar que cualquier legislación le permita seguir atendiendo a sus clientes, concesionarios, empleados y proveedores en EE.UU.

¿Qué tan cerca está de convertirse en ley?

El proyecto aún está lejos de convertirse en ley. Se espera que sea incorporado a un paquete legislativo más amplio sobre la industria del transporte antes de ser votado en el pleno de la Cámara, y luego tendría que pasar por el Senado. Existe una legislación paralela —el Connected Vehicle Security Act de 2026— que plantea un umbral del 15% de participación accionaria extranjera, aunque sus exenciones aún no están definidas.

El caso de Mercedes-Benz ilustra la complejidad de los esfuerzos legislativos para aislar el mercado automotriz estadounidense de la influencia china, en un contexto donde los lazos de propiedad entre fabricantes occidentales y chinos son más profundos de lo que parecen.