Kilowattia llegó a 50 clientes y tres premios sin un dólar de capital. Ahora va por la ronda seed
Las grandes consultoras de eficiencia energética ven a la PYME panameña como cliente imposible. Kilowattia construyó un negocio justo en ese vacío: 50 clientes, 20% de ahorro, 2.5 GWh reducidos y tres premios regionales — y hasta hoy, cero capital externo.
Las grandes consultoras de eficiencia energética miran a la PYME panameña y ven un cliente imposible: factura demasiado pequeña para justificar un proyecto a la medida, ciclo de venta demasiado largo, software propietario demasiado caro. Kilowattia construyó un negocio justo en ese vacío. Llegó a 50 clientes, un 20% de ahorro promedio en factura eléctrica, 2.5 GWh de energía reducida en Panamá, tres premios regionales —y, hasta este trimestre, cero capital externo. Eso último cambia ahora.
La startup, en seis métricas
PYMEs activas, ahorro promedio en factura, energía total reducida, emisiones de CO₂ mitigadas, premios obtenidos y certificación que respalda la operación con IA.
(hasta 30% en algunos casos)
Dos modelos de negocio en simultáneo
Un B2C (ESCO) ya validado en producción y un SaaS B2B en fase de piloto.
Fuente: Entrevista con Jorge Rivera Staff, fundador de Kilowattia (clientes, ahorro promedio, modelos); OLADE / Fundación Ciudad del Saber, octubre 2025 (energía reducida y CO₂ mitigado en Panamá) · Nexo, abril 2026
Por qué importa
Panamá tiene tarifas comerciales entre las más altas de Centroamérica y una matriz eléctrica que todavía depende fuertemente de hidroeléctricas, un recurso que la crisis hídrica del Canal dejó bajo presión. Cada PYME que no optimiza su consumo está exportando dinero al sistema mes tras mes. Que una startup local logre reducir un 20% promedio la factura de 50 negocios —con casos de hasta 30%, según el reconocimiento de SENACYT— sin que estos inviertan capital, no es una historia de emprendimiento. Es una respuesta directa a un problema económico nacional.
El impacto agregado del modelo, medido y reportado por OLADE, es de 2.5 GWh de energía reducida y 1,271 toneladas de CO₂ mitigadas en Panamá.
El negocio, en sus propias palabras
Kilowattia opera en dos frentes. El primero, ya en marcha, es un modelo B2C basado en contratos de desempeño tipo ESCO (Energy Savings Companies): la startup instala sensores IoT en la PYME, opera sus equipos con un agente de IA bajo el estándar ISO 50001 —en el que la empresa está certificada— y cobra un porcentaje del ahorro generado. Si el ahorro no aparece, la startup no cobra; el riesgo de ejecución es 100% suyo.
El segundo es un SaaS B2B dirigido a otras ESCOs que quieran usar la plataforma digital de Kilowattia para operar a sus propios clientes. Aquí el cobro es una suscripción mensual por cada dispositivo IoT conectado. El MVP está listo; los primeros pilotos comerciales arrancan este 2026.
Tenemos dos modelos de negocio. El B2C se basa en contratos de desempeño tipo ESCO donde cobramos un porcentaje del ahorro logrado. En el B2B ofrecemos un SaaS con suscripción mensual por cada dispositivo IoT conectado, para que otras ESCOs usen nuestra plataforma digital.
Cómo llegan los clientes
Jorge Rivera Staff describe el desarrollo comercial como maduro: los nuevos clientes llegan mayoritariamente por referencias de otros clientes, no por esfuerzo de prospección frío. Para una categoría que tradicionalmente tiene ciclos de venta largos y mucha fricción educativa, el boca a boca es una señal fuerte de que el ahorro está ocurriendo de forma visible — no solo en los reportes internos de Kilowattia.
Origen: Ciudad del Saber y la UTP
Kilowattia opera y escala su tecnología desde la Ciudad del Saber en Clayton, el campus de innovación que el Estado panameño construyó sobre las antiguas instalaciones del Comando Sur. La plataforma fue desarrollada en cooperación con la Facultad de Ingeniería Eléctrica de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), una alianza poco común en el país: una startup que escala con base en investigación académica local, no importada. La startup tiene al menos dos cofundadores: Jorge Rivera Staff como CEO y Hernando Soto como CTO.
Tres premios en cinco meses
De la X Semana de la Energía de OLADE en Santiago, a la 9ª edición del INCAE Entrepreneur Award y la 19ª edición del Premio Nacional a la Innovación Empresarial de SENACYT–CCIAP.
Fuente: OLADE (X Semana de la Energía, octubre 2025); INCAE Business School (Entrepreneur Award 2025, ceremonia 5 de marzo de 2026); SENACYT y CCIAP (Premio Nacional a la Innovación Empresarial 2025, 11 de marzo de 2026) · Nexo, abril 2026
Tres premios, una validación
La racha empezó en Santiago de Chile, en octubre de 2025. En la X Semana de la Energía de OLADE —el ente rector regional que coordina políticas energéticas con 24 ministros del sector—, Kilowattia ganó la categoría Eficiencia Energética del Premio a la Excelencia Energética 2025. Se impuso sobre 103 proyectos postulados por 15 países. El reconocimiento se entregó al CTO Hernando Soto.
Cinco meses después, en marzo de 2026, llegaron dos premios casi simultáneos en suelo panameño. El 5 de marzo, en Costa del Este, Kilowattia ganó la categoría Launch del INCAE Entrepreneur Award —el galardón de mayor monto del concurso (USD 7.000), reservado para startups tecnológicas con tracción y potencial de escalamiento. La ceremonia marcó un hito: por primera vez, INCAE Business School realizó el pitch day final del Entrepreneur Award en su nueva sede de Panamá, una señal del peso creciente del país en el ecosistema regional. Aplicaron unos 200 emprendimientos de toda Latinoamérica. El 11 de marzo en Ciudad de Panamá, el Premio Nacional a la Innovación Empresarial 2025 de SENACYT y la CCIAP coronó a Kilowattia como la primera empresa de la categoría empresas, con un premio de B/. 30,000 (USD 30.000) por su proyecto Eficiencia Energética 4.0.
La apuesta frente a competidores globales
Los grandes players internacionales de eficiencia energética no persiguen a la PYME: sus soluciones son propietarias, costosas y diseñadas para grandes industrias o corporativos. Kilowattia apuesta por el vacío — arquitectura basada en IoT estándar y la nube, lo que le permite bajar el costo por punto de medición y servir a negocios que, individualmente, mueven poca energía pero en conjunto representan una porción significativa del consumo comercial del país.
La otra capa de diferenciación es la operación, no solo el monitoreo. El agente de IA de Kilowattia no se limita a mostrar dashboards: ejecuta acciones sobre los equipos —apaga, modula, reagenda cargas— bajo los parámetros de la norma ISO 50001. Esa automatización es lo que convierte el 20% de ahorro en un resultado replicable cliente por cliente.
Lo que viene: smart money y América Latina
Qué es una ronda seed. La ronda seed —semilla, en inglés— es típicamente la primera ronda formal de capital que levanta una startup ya validada en el mercado, posterior a etapas más informales como bootstrapping (autofinanciamiento) o capital de fundadores y familiares. A diferencia de un préstamo, los inversionistas de una ronda seed entregan capital a cambio de una participación accionaria en la empresa, apostando a que el negocio crezca lo suficiente para que esa participación valga mucho más en rondas futuras. En Latinoamérica, los tickets de ronda seed se mueven habitualmente entre USD 500.000 y USD 3 millones.
Hasta hoy, Kilowattia no ha levantado capital. Eso cambia este trimestre: la empresa arranca en el Q2 2026 una ronda seed enfocada en atraer smart money —capital con conocimiento de industria, no solo dinero— con la meta de escalar el modelo B2B en Latinoamérica antes de fin de año. La pregunta que tendrá que responder a esos inversionistas es si el modelo ESCO, validado en 50 PYMEs panameñas con tarifas altas y matriz hidroeléctrica frágil, se replica en mercados con condiciones distintas. Nexo seguirá el cierre de la ronda.
Otros competidores internacionales no se enfocan en pymes y tienen sistemas propietarios más costosos. Nuestra ventaja es una arquitectura basada en IoT y la nube. Con la ronda seed que iniciamos este Q2 2026 vamos a escalar el modelo B2B en América Latina de aquí a fin de año.
Fuentes: Entrevista con Jorge Rivera Staff, fundador de Kilowattia, abril 2026, para los datos de clientes activos, ahorro promedio y modelos de negocio. Fundación Ciudad del Saber (8 de octubre de 2025) y la Organización Latinoamericana de Energía (OLADE), X Semana de la Energía 2025, para el Premio a la Excelencia Energética y el impacto cuantificado en GWh y emisiones. SENACYT y la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), nota oficial del 11 de marzo de 2026, para el Premio Nacional a la Innovación Empresarial. INCAE Business School para el INCAE Entrepreneur Award 2025, ceremonia del 5 de marzo de 2026 en la sede de Panamá (Costa del Este).
