Hasta las medusas necesitan dormir: el descubrimiento que redefine el origen del sueño

Hasta las medusas necesitan dormir, y este descubrimiento está reescribiendo lo que sabemos sobre los orígenes del sueño. 😴 Un estudio ha demostrado que estos animales, que carecen de cerebro, entran en un estado de sueño similar al nuestro. Por qué importa: esto sugiere que el sueño no es un producto de la complejidad neurológica, sino una función biológica mucho más antigua y fundamental, posiblemente ligada a la reparación celular.

La investigación observó que las medusas tienen períodos de inactividad nocturna, una menor respuesta a los estímulos y, si se les interrumpe el descanso, muestran una necesidad de recuperar el sueño al día siguiente, un comportamiento clásico asociado al dormir. El dato clave es que la falta de sueño les provocaba un aumento del daño en el ADN neuronal, lo que refuerza la teoría de que el propósito original del sueño es el mantenimiento y la reparación a nivel celular.

Este hallazgo cambia la perspectiva de la investigación sobre el sueño. En lugar de ser una función exclusiva de animales con sistemas nerviosos centrales, podría ser una característica conservada a lo largo de la evolución. El sueño habría evolucionado como un mecanismo de protección celular, mucho antes de que existieran los cerebros que sueñan con ovejas eléctricas.

Para un país como Panamá, sede de instituciones de investigación de talla mundial como el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), esta noticia subraya el valor de estudiar nuestra vasta biodiversidad marina. Descubrimientos en organismos aparentemente simples pueden resolver algunas de las preguntas más fundamentales de la biología. ¿Podrían los ecosistemas marinos de Panamá albergar las respuestas a otros grandes misterios científicos?

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