FTC vs. PepsiCo: La estrategia para proteger a Walmart que inflaba los precios en tu tienda de barrio

La Comisión Federal de Comercio (FTC) de EE.UU. ha ordenado a PepsiCo detener una práctica de fijación de precios que, según la agencia, mantenía artificialmente altos los costos de sus bebidas en tiendas pequeñas para proteger a su cliente más grande: Walmart. 🛒 Por qué importa: esta acción expone cómo los acuerdos entre gigantes corporativos pueden perjudicar directamente al consumidor y a los pequeños comercios, una dinámica de mercado muy relevante a nivel global.

Según la investigación de la FTC, PepsiCo y su principal embotellador presionaron a los distribuidores para que no permitieran que minoristas más pequeños, como la cadena Dollar General, vendieran sus productos a un precio inferior al de Walmart. Si un distribuidor no cumplía, PepsiCo amenazaba con aumentar sus costos, neutralizando así cualquier intento de competencia de precios.

La orden de la FTC prohíbe a PepsiCo continuar con esta práctica, conocida como discriminación de precios, que viola la ley antimonopolio Robinson-Patman. Este caso es parte de una ofensiva más amplia de los reguladores estadounidenses contra comportamientos anticompetitivos que limitan las opciones y encarecen los productos para los consumidores.

Aunque Walmart no opera en Panamá —el comercio minorista está reservado para nacionales—, el caso resuena con fuerza. La dinámica de poder entre grandes proveedores y las principales cadenas de supermercados del país es un factor clave en la estructura de precios local. Este precedente en EE.UU. pone el foco sobre estas relaciones. ¿Existen mecanismos de protección similares, aunque no declarados, en el mercado panameño que terminen impactando el precio que pagamos en la caja?