Factorías en órbita: la carrera por los materiales del futuro ya opera en el espacio

La compañía galesa Space Forge lanzó y ya opera la primera fábrica satelital reutilizable del Reino Unido, la ForgeStar-1, diseñada para producir materiales avanzados como semiconductores y aleaciones metálicas en condiciones de microgravedad. Este hito marca un paso clave hacia la manufactura comercial en órbita baja, una nueva frontera industrial.

¿Por qué importa? Producir en el espacio permite crear materiales con una estructura cristalina casi perfecta, imposible de replicar en la Tierra debido a la gravedad. Esto tiene el potencial de generar semiconductores ultraeficientes para la industria de telecomunicaciones, energía y defensa. Para los tomadores de decisiones, esto representa una nueva área de inversión a largo plazo y una eventual disrupción en la cadena de suministro de componentes de alta tecnología.

La plataforma ForgeStar-1 es un laboratorio automatizado que recientemente alcanzó un hito clave al generar plasma y operar su horno a más de 1,000°C en órbita, validando su capacidad para la producción de cristales. El modelo de negocio se basa en la reutilización del satélite, que regresará a la Tierra con los materiales producidos para su recuperación. El proyecto cuenta con el respaldo de la Agencia Espacial del Reino Unido (UK Space Agency), posicionando al país como un jugador relevante en la emergente economía fuera del planeta.

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