El Mundial 2026 será el evento de apuestas más grande de la historia, con $50,000 millones en juego
Macquarie proyecta un volumen global de apuestas de más de 50,000 millones de dólares para el Mundial 2026, impulsado por el formato ampliado y la legalización en EE.UU. Polymarket ya supera los 1,800 millones en su mercado de campeón.
El Mundial 2026 se perfila como el evento de apuestas más grande de la historia, con un volumen global proyectado en más de $50,000 millones, según un análisis de la firma financiera Macquarie citado por la BBC. La cifra representaría un salto de 43% frente a los $35,000 millones movidos en Qatar 2022.
El analista Chad Beynon explicó que la proyección se basó en un ejercicio comparativo: su equipo analizó partidos de la NFL en horario estelar, con audiencias de 15 a 20 millones de espectadores, donde las apuestas rondaron los $250,000 por partido, y extrapolaron esos datos a la audiencia esperada para el Mundial.
Por qué tanto crecimiento
Dos factores explican el salto de $15,000 millones respecto a Qatar. Primero, más partidos: el torneo amplió su formato a 48 equipos y 104 partidos en Estados Unidos, Canadá y México, lo que representa 40 encuentros adicionales frente a la edición anterior. Segundo, más apostadores legales en EE.UU.: esta es la primera Copa del Mundo en la que la mayoría de la población estadounidense puede apostar de forma legal, alrededor del 65%, frente al 40% hace cuatro años, y la primera con mercados de predicción regulados operando junto a las casas de apuestas tradicionales.
Aun así, se espera que Estados Unidos represente menos del 10% del volumen global, cerca de $3,000 millones.
El fenómeno Polymarket
Los mercados de predicción son una de las grandes novedades de este Mundial. El mercado de Polymarket sobre el campeón del torneo ya superó los $2,000 millones en volumen acumulado. España lidera ligeramente como favorita, con probabilidades implícitas cercanas al 16.5-17%, seguida de cerca por Francia con alrededor de 16%.
Un dato curioso: el país que más volumen de apuestas atrajo en Polymarket no fue España, Francia ni Inglaterra, sino Uzbekistán, cuyas probabilidades de ganar el título se cotizan en apenas 0.01%. La explicación está en el diseño de la plataforma: Polymarket recompensa a los usuarios que aportan liquidez al mercado, lo que generó un volumen de más de $58 millones sobre un resultado prácticamente imposible, y la mayoría de esas posiciones ya se cerraron.
La advertencia
En medio del entusiasmo, organizaciones de prevención del juego compulsivo piden cautela. La agrupación Stop Predatory Gambling advirtió que 99 de cada 100 apostadores pierden dinero a largo plazo, y que miles de personas podrían acumular deudas que cambien sus vidas. Para la audiencia de Nexo en Panamá y América Latina, donde el acceso a estas plataformas también crece, el mensaje es claro: el boom de apuestas del Mundial mueve cifras récord, pero el riesgo financiero para el apostador individual sigue siendo igual de real que en cualquier otro torneo.
