De caminos de tierra a imperio global: La historia y negocio de la Fórmula 1

¿Sabías que organizar una carrera de Fórmula 1 puede costar hasta 55 millones de dólares por evento? O que hay escuderías que pierden dinero pero siguen en la pista porque la pasión y el negocio van de la mano? Lo que comenzó como una carrera informal entre millonarios ahora es una máquina comercial perfectamente orquestada, con un modelo de negocio que abarca desde derechos televisivos hasta patrocinios millonarios.

La Fórmula 1 no solo es velocidad y motores; es historia, estrategia y también chisme corporativo. Así que acompáñanos a recorrer su fascinante evolución, el impacto de personajes clave como Bernie Ecclestone, y cómo gigantes como Santander y Liberty Media han impulsado este espectáculo global.

Los inicios: de retos a regulación

En 1900 inició la Copa Gordon Bennett, una carrera entre países que sembró la idea de competencia internacional. Luego vinieron eventos como la Copa Vanderville y las primeras carreras en autopistas cerradas, precursoras de los grandes premios modernos. En 1924 se formó la Asociación Internacional de Automóviles Clubs para regular competencias, y en 1950 se celebró el primer campeonato mundial de pilotos de Fórmula 1, con Italia dominando la escena y Ferrari estableciéndose como el equipo legendario que participa en todas las temporadas.

Bernie Ecclestone: el visionario controvertido

Bernie Ecclestone, un expiloto frustrado que compró el equipo Brabham, fue el arquitecto que transformó la F1 en un imperio comercial. Centralizó la venta de derechos televisivos, estandarizó los contratos y creó la Fórmula One Constructors Association (FOCA) para negociar colectivamente. Su gestión, aunque polémica y con prácticas cuestionables, estableció el modelo comercial que permitió que la F1 creciera exponencialmente. Sin él, la F1 no sería el espectáculo global de hoy.

Liberty Media y la modernización digital

En 2016, Liberty Media adquirió la Fórmula 1 por 4.4 mil millones de dólares, profesionalizando aún más la gestión. Implementaron controles de gobernanza, transparencia, y límites presupuestarios para hacer la competición más justa y atractiva. También apostaron fuerte por el mundo digital, impulsando la popularidad con series como Drive to Survive en Netflix, que llevó la F1 a nuevas audiencias y convirtió a sus pilotos en verdaderas estrellas accesibles, especialmente para los jóvenes y mujeres.

Patrocinio e inversión: Santander y Williams Racing

Santander entró en la F1 como patrocinador oficial a partir de 2025, no solo para poner su logo, sino para tejer alianzas estratégicas dentro de una narrativa global. Patrocinar a Williams Racing, con su legado de 16 títulos mundiales pero en proceso de transformación, es un riesgo calculado para conectar con públicos clave y aportar a una nueva historia de resurgimiento.

Cómo gana dinero la Fórmula 1 hoy

La Fórmula 1 genera ingresos a partir de:

• Derechos comerciales y de transmisión: un tercio del total.
• Cuotas que pagan los promotores locales para organizar cada carrera, que van de 15 a 55 millones de dólares cada una.
• Patrocinios y publicidad de marcas globales como Oracle, Google y Santander.
• Merchandising, licencias y experiencias VIP.

Además, un sistema regulado equitativamente distribuye los ingresos basado en rendimiento, historia y permanencia, mientras los límites presupuestarios hacen que la competencia sea más justa y emocionante.

Conclusión

La Fórmula 1 pasó de ser un pasatiempo de millonarios a una plataforma global de innovación, espectáculo y negocio. Gracias al nexo entre visión comercial, estrategias digitales y alianzas estratégicas con marcas líderes, sigue acelerando hacia el futuro, combinando la pasión por el deporte con la construcción de marca y la fidelización de audiencias.