CADE 2026: Panamá abre el debate serio sobre entrar a la OCDE
CADE 2026 arrancó con la adhesión a la OCDE como tema central. El Gobierno ya firmó el memorando en París y creó una Comisión de Alto Nivel. Con crecimiento 4.4% e informalidad de 47.1% en 2025, queda por ver si el país puede sostener las reformas.
El cónclave empresarial más importante del país arrancó esta semana con el ingreso a la OCDE como tema central. El Gobierno ya firmó el memorando con París; lo que falta es demostrar capacidad de reforma.
La adhesión a la OCDE no es un diagnóstico uniforme. Panamá recauda menos y tiene más informalidad que el promedio del club; pero su deuda pública, pese a la presión fiscal, es menor. Entender las brechas reales importa más que la etiqueta.
Qué pasó
La 60ª Conferencia Anual de Ejecutivos de Empresa (CADE 2026) arrancó el 22 de abril en el Sheraton Grand Panamá con un solo tema sobre la mesa: si Panamá debe —y puede— entrar a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). El lema del foro, organizado por APEDE, es elocuente: "OCDE: Confianza global, ¿progreso local? El futuro de Panamá en debate".
El evento se extiende hasta el 24 de abril y reúne al ministro de Economía y Finanzas Felipe Chapman, al administrador del Canal Ricaurte Vásquez, a la vicepresidenta del BID Anabel González, al exministro chileno Andrés Velasco (figura clave del ingreso de Chile a la OCDE en 2010) y a la alta representante peruana Ana María Sánchez, entre otros.
Por qué importa
Panamá ya cruzó el punto de no retorno formal. El Decreto Ejecutivo No. 12 del 9 de marzo creó una Comisión Permanente de Alto Nivel para coordinar la adhesión; el Decreto 17 del 8 de abril declaró el proceso de interés nacional; y el 17 de abril el canciller Javier Martínez-Acha firmó en París un Memorando de Entendimiento con el secretario general de la OCDE, Mathias Cormann.
De la salida de listas negras al club de los desarrollados
Hitos del acercamiento de Panamá a estándares OCDE.
Fuente: Gaceta Oficial de Panamá; OCDE; Ministerio de Relaciones Exteriores.
Lo que CADE está debatiendo no es si el Gobierno empezó, sino cómo se sostiene. En la apertura, Chapman fue directo: adherirse exige "reglas claras y estables, instituciones sólidas y decisiones basadas en evidencia". Y aclaró que no es renuncia de soberanía. La presidenta de APEDE, Giulia De Sanctis, fue más cauta: el gremio no tiene postura definida y busca información para tomar la mejor decisión.
El contexto local
Panamá llega al debate con números 2025 en mano. Según el Avance Económico y Social del MEF, el PIB real creció 4.4% en 2025, superando las proyecciones del FMI, Banco Mundial y CEPAL. El déficit del Sector Público No Financiero se ubicó en 3.67% del PIB, por debajo de la meta de 4% fijada por la Ley de Responsabilidad Social Fiscal.
Panamá vs OCDE: tres indicadores, tres historias distintas
Porcentajes. Datos más recientes disponibles por indicador.
Fuente: MEF-DAES (Avance Económico y Social 2025); OCDE — Estadísticas tributarias en América Latina y el Caribe 2025; OCDE — Government at a Glance 2025 (deuda bruta general government OCDE cierre 2024); OCDE/OIT sobre informalidad en economías avanzadas.
Ese matiz le da sustento técnico a la frase de Chapman de que la adhesión no es imposición de una receta única. El problema panameño, en términos OCDE, es estructural-recaudatorio: un Estado que recauda poco y un mercado laboral en el que casi uno de cada dos trabajadores está fuera del sistema formal. En contra del proceso, Adolfo Linares ha advertido sobre el costo fiscal de las reformas y el riesgo de erosionar ventajas competitivas. A favor, Dulcidio De la Guardia y David Saied argumentan que la adhesión es la mejor ancla externa para reformas que Panamá no ha logrado empujar desde adentro.
Lo que sigue
El cierre del foro esta tarde-noche dejará propuestas concretas en gobernanza, transparencia fiscal y capital humano. La experiencia regional sugiere un horizonte de cinco años: de los miembros latinoamericanos actuales (México, Chile, Colombia y Costa Rica), Costa Rica tardó desde la invitación en 2015 hasta ingresar en 2020. Argentina, Brasil y Perú siguen en cola.
CADE no decide, pero marca agenda. Y esta semana está marcando una que el Gobierno tendrá que responder en los próximos meses.
Fuentes: MEF-DAES (Avance Económico y Social 2025); OCDE (Government at a Glance 2025, Estadísticas tributarias en ALC 2025); La Prensa, La Estrella, Infobae Panamá, TVN; Gaceta Oficial de Panamá.
