Panamá destina B/.6.3M a llevar el turismo récord al interior
El Gabinete aprobó B/.6.3 millones para 10 proyectos de infraestructura turística en Colón, Guna Yala, Bocas del Toro y Chitré. El reto: llevar al interior la bonanza de un sector que ya rompió récord con 733 mil turistas en el Q1 de 2026.
Qué pasó
El Consejo de Gabinete aprobó B/.6.3 millones en créditos suplementarios para la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), destinados a 10 proyectos de infraestructura turística en el interior del país. Los fondos irán a la rehabilitación de la vía Cuango–Santa Isabel en Colón, facilidades en Playa Blanca en Guna Yala, el sendero Playa Wizard en Isla Bastimentos y el mantenimiento de los centros de convenciones de Chitré y Atlapa.
La aprobación llega en el mejor momento del turismo panameño en la historia. El primer trimestre de 2026 cerró con 733,519 turistas —un récord— y B/.1,976 millones en gasto turístico, según datos del INEC.
Turistas en Panamá: llegadas por trimestre I (Ene–Mar)
El primer trimestre de 2026 marca un récord histórico con más de 733 mil turistas
Fuente: INEC — Entrada de pasajeros · Compilación Nexo
Por qué importa
El turismo panameño crece a doble dígito, pero la bonanza se concentra en la capital. Tocumen recibió más de 2 millones de pasajeros solo en el Q1 de 2026, mientras que los destinos del interior —los mismos que ahora recibirán inversión— carecen de vialidad, senderos habilitados e infraestructura sanitaria básica para visitantes.
Los B/.6.3 millones son un primer paso para cerrar esa brecha. La vía Cuango–Santa Isabel, por ejemplo, es un proyecto que lleva años en agenda como ruta de acceso al potencial turístico de la Costa Arriba de Colón, una zona con playas y patrimonio histórico que permanece aislada. Playa Blanca en Guna Yala y Bastimentos en Bocas del Toro son destinos con demanda internacional pero sin facilidades formales.
El reto es de escala: Panamá recibió más de 3 millones de visitantes en 2025, generando B/.6,583 millones en divisas —un récord que supera en 46% los niveles prepandemia. Si el ritmo del Q1 2026 se mantiene, el país podría superar los 2.9 millones de turistas este año. Convertir esos números en derrama económica fuera de la capital requiere infraestructura, no solo promoción.
Lo que sigue
Los fondos también cubren compromisos pendientes de 2025, incluyendo pagos a SMG Latin America (operadora de Atlapa) y a Alas Global Tour por acciones de reactivación en Bocas del Toro. La ATP ya cuenta con un segundo crédito de B/.3.5 millones aprobado en abril para la póliza de seguro gratuito a turistas que ingresen por vía aérea —otro incentivo para sostener el crecimiento.
En la agenda legislativa, la ATP prepara una propuesta de modernización de incentivos turísticos que sustituiría los controversiales créditos fiscales por beneficios diferenciados según tipo de proyecto, ubicación y sostenibilidad ambiental.
Nota metodológica: Datos de llegadas de turistas y gasto del INEC (serie mensual 2020–2026, corte marzo 2026). Cifra de 3 millones de visitantes en 2025 según comunicado oficial de la ATP (abril 2026). Proyección de la ATP para 2026 (3.1–3.2M visitantes) según La Prensa. Detalles de los proyectos de la Resolución 48-26 según TVN Noticias y conferencia de prensa del Consejo de Gabinete (19 mayo 2026).
