Arancel cero al maíz: productores panameños en alerta ante competencia de EE.UU.

El sector agrícola panameño enfrenta un desafío mayúsculo: la entrada en vigencia del arancel cero para el maíz importado desde Estados Unidos ha encendido las alarmas entre los productores locales. 🌽 Esta medida, estipulada en el Tratado de Promoción Comercial (TPC), crea una competencia directa que amenaza la viabilidad de un sector vital para la economía rural.

El TPC, firmado hace años, contemplaba una desgravación arancelaria progresiva que ha llegado a su fin, eliminando cualquier protección para el grano nacional. Para ponerlo en perspectiva, la producción nacional de maíz en el ciclo 2024-2025 fue de aproximadamente 112,440 toneladas métricas. Los productores argumentan que es imposible competir en igualdad de condiciones contra la agroindustria estadounidense, que opera con economías de escala y subsidios significativamente mayores.

Esta situación pone de relieve la tensión entre los compromisos comerciales internacionales y la necesidad de proteger sectores productivos estratégicos. El maíz no es solo un producto; representa un pilar económico para provincias centrales, genera empleos y es fundamental para la seguridad alimentaria del país al ser un componente clave en la producción de carne, leche y huevos.

Para Panamá, el reto es doble: cumplir con sus obligaciones internacionales mientras se evita el desmantelamiento de una industria local crítica. La situación obliga a una reflexión profunda sobre las políticas de apoyo al agro. ¿Qué mecanismos puede implementar el país para fortalecer la competitividad de sus productores sin violar los acuerdos comerciales ya establecidos?

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• Cierre Agrícola 2024-2025 - MIDA (PDF)